「后土之產物也，使其花之如此而偉乎！何前代寂寞而不聞，今則昌然而大來？」——唐舒元輿〈牡丹花賦〉。圖為清‧惲壽平〈牡丹圖〉。（圖片來源：國立故宮博物院）
「自李唐來，世人盛愛牡丹。」在歷史上，牡丹以觀賞性花卉之姿亮相，始於唐代；牡丹之風靡，亦始以唐代。牡丹花富麗盛豔、雍容華貴的特點，彷彿就是盛唐風韻的一種縮影。她的橫空出世，為華夏文明注入了璀璨高華的濃墨重彩。而唐人也為這種尊貴典雅的花朵賦予了相稱的地位——國色、天香。
誕生自天地間的花卉，和山水風雲、草木鳥獸、日月星辰一樣，都充滿了動人的生命力。它們是人們生活其上的背景，也可以是人們凝思賞愛的景致。在歷史的長河中，這些自然物象一個接一個地，或映入眼簾，被發現其美；或走入日常，被呈現其用，就這樣代復一代地參與歷朝之人的故事，在悠悠歲月中積澱出深邃而豐厚的神傳文化內涵。這裡，且讓我們暫時拋開俗慮，在文字間徜徉吧！神遊到那大唐時代吧！去看一看牡丹花與大唐之間的神奇因緣，品味一下「國色天香」的芳華與姿采。
一、幽芳守得盛唐來
素有「花王」之稱的牡丹，原產就在中國東土。但其實唐代以前，史料上幾乎不能見其蹤影。後世在歸結牡丹花的起源時，說法也是曖昧紛紜，互相出入，莫衷一是。這本身就暗示著牡丹於先唐時期的鮮為人識，幽居空谷，寥寞幾多年。
牡丹最早是以其實用功能被記載在藥草書上面的。所以歐陽脩《洛陽牡丹記》說：「牡丹初不載文字，唯以藥載《本草》」。牡丹作為花卉之美，長久以來並不受人重視。人們往往待之「與荆棘無異」，甚至當作薪材燃燒。唐段成式《酉陽雜俎》則說他檢遍隋朝編載各種花藥的《種植法》和其他所有史料，一無牡丹之跡。唯謝靈運的別集中有「竹間水際多牡丹」之句。但我們今天翻閱他的集子，已經找不到相關字條了。且晉宋之際的謝靈運，活動範圍都在江南地域，與至少中唐以前牡丹大多只生長、種植在華北、河南一帶的特性不合，像是白居易〈看惲家牡丹花戲贈李二十〉曾說：「歸到江南無此花」，因此這說法未必可靠。所以，唐韋絢《劉賓客嘉話錄》就說在前朝文人的集子中，未曾有過關於牡丹的歌詩。又說當時唐人普遍認為，牡丹是直到本朝才出現的品種。不過，他又引述了劉禹錫的說法，說北齊楊子華的畫作中，可以清晰見到牡丹的身影，則知牡丹之降世，也是很久以前了。
多種資料顯示，牡丹畢竟在唐前便已存在，但幾乎無人注目和聞問也是肯定的。據南宋鄭樵《通志》記載，有很長一段時間，牡丹甚至沒有自己的名字。由於形似的緣故，它往往被歸類為「芍藥」的一種；而因為是木本植物，所以也叫「木芍藥」。是等到盛唐到來，牡丹才以獨立之姿出現。唐舒元輿在〈牡丹賦〉中，曾發出「后土之產物也，使其花之如此而偉乎！何前代寂寞而不聞，今則昌然而大來」的驚天一歎。其〈牡丹賦序〉指出，自古以來牡丹只是「遁於深山，自幽而芳，不為貴者所知」。直到唐代，在孤寂中等待了千年的牡丹才被發現，逐漸步入鼎盛的帝都長安，將作為盛世之花，登上中原歷史的大舞臺。
二、春葩本是瑤臺仙
牡丹一亮相，便帶有濃厚的尊貴和奇幻氣息。一開始專在皇家宮殿裡面種植，而其際遇也和國運一道隆昇。當唐玄宗位登皇極，勵精圖治，在開元天寶之世將整個大唐王朝帶上了中華文明的最頂峰——這時，牡丹蘊乎日月之大美，也終得嘉應其盛，綻放於世。史料的共識是，牡丹花是在開元時代始見重於宮中的。據《開元天寶遺事》記載，開元間，長安興慶宮內的沉香亭前，種有許多牡丹花，當時還叫做木芍藥，經過特殊的栽培，擁有「一枝兩頭」。而方其花開，「朝則深紅，午則深碧，暮則深黃，夜則粉白。晝夜之内，香豔各異」。花自奇麗兮，猶待知音。而牡丹花最重要的知音，正是攜手引領盛唐文化藝術登峰造極的三位名人——唐玄宗、楊貴妃、李太白。
玄宗皇帝，「性英斷多藝，尤知音律」（《舊唐書‧玄宗本紀》）。他能賞鑒音樂，善自度法曲，嘗「選坐部伎子弟三百，教於梨園。聲有誤者，帝必覺而正之」（《新唐書‧禮樂志》）。
作為出色的樂舞編導及總監，玄宗需要能妙解其心，同時精於此道的表演家。而「姿質豐豔，善歌舞，通音律，智算過人」（《舊唐書‧后妃列傳》）的楊貴妃，正是其最佳拍檔。相傳，唐玄宗曾於偶然之際有幸遊於月宮，見一眾天女素練寬衣，飛舞於廣庭之間。歸來之後，悵然若失，便急忙憑著對樂聲舞容的記憶，譜出了著名的《霓裳羽衣曲》。後來楊貴妃入宮後，覽過樂譜，便有所會悟，旋而翩然起舞，飄飄若舉，宛似天仙也。玄宗見之大樂，「方知迴雪流風，可以迴天轉地」（宋樂史《楊太真外傳》）。
来源:看中國
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