就算不認同北京政權，好些人還是樂觀對待北京奧運，以為這將像一九八六年漢城奧運加速南韓軍事政權的瓦解那樣，有助於促進中國的進一步開放。
唱反調的人當然是有的。在他們而言，二○○八年北京奧運，和一九三六年納粹柏林奧運無異，都是對統治集團的認許、是對極權的妥協。
無論是贊成或反對北京辦奧運的人，恐怕都高估了奧運的能耐。正猶如一九三六年柏林奧運沒有鞏固希特拉納粹政權，一九八○年莫斯科奧運同樣沒有令布列日夫政權倒臺。
奧運誠然是一宗數以百億美元計的大買賣，但這宗大買賣可以令一個國家脫胎換骨嗎？當然不能。
莫說莫斯科奧運沒有令蘇聯富強起來，比蘇聯早十二年辦奧運的墨西哥，至今還不是在一個接一個的經濟危機中打滾？每一天還不是有數以千計的墨西哥人攀山涉水非法潛入美國？奧運何曾是改變國運的魔術棒？
事實上奧運極其量只是經濟發展的催化劑。要不是像一九七九年中國的改革開放那樣從體制入手，擴闊市場空間、減少政府干涉，蘇聯也好、墨西哥也好都不可能發展起來。北京奧運主凶主吉，將端視乎奧運令干預升級，還是令市場進一步開放。
從初步資料來看，奧運無疑是要令干預升級了。別的不說，單是中央政府的財政負擔便將超過一百廿億美元。在天安門的祝捷會上，江澤民以降的領導人都亢奮異常，唯獨朱鎔基擺出他那副招牌冷臉。中央財政長期入不敷支（去年的赤字高達人民幣兩千六百億元），為了辦奧運還再添負擔，他這個共和國的大掌櫃又豈能展顏？
除了有形的財政負擔，無形的機會成本更無從計量：改革開放二十多年了，至今仍然有兩千六百萬人生活在貧窮線下；全國近兩千個縣中，超過一千八百個有兒童因缺碘而損及智商……這一百廿億美元到底可以改善多少這一代和下一代中國人的命運？
當然，統治者的算盤從來都不是這樣打的。五十年代末的大躍進令全國餓殍遍野，少說犧牲了三、四千萬人。可是為了國家體面、鞏固政權，還是「寧要核子，不要褲子」，發展原子彈。到一九六六年十月，在新疆羅布泊引爆原子彈了，舉國歡騰。為了面子，倒又計較不得那癟了的肚子。
以現今的國力（中國是舉世第一接受外援大國，主要由日本提供），申奧無疑是另一個原子彈工程了。為了充其胖子，褲子、肚子甚至腦子都可以不要了。死要面子到底是對民族的詛咒，還是民族的劣根性？
Nationalism is an infantile disease. It is the measles of mankind. ─ ─ Albert Einstein （ 1879-1955 ）
