今年四月起，中共當局展開全面取締行動，以網吧鼓動犯罪和提供網路色情圖片、腐化青少年身心為由，勒令八千多家網吧關門。中共也從一年半之前開始逮捕網路上的異議人士，至今至少十五人被捕，其中兩人各被判刑四年。
人權團體說，中共當局還強行關閉一些頗受歡迎的政論網站，包括不滿政府管制媒體及批評中共鎮壓天安門民運的網站。
撇開政治不談，事實上網吧已經成為大陸城市居民上網尋求娛樂、教育與社交的重要場所。中共當局估計，大陸上網人口已經從兩年前的四百萬，成長到兩千六百萬。
大陸網吧按照時段收取不同的上網費用，一般價格在每小時人民幣三元到五元之間（約台幣十二元到二十元），就大陸所得狀況而言，算是合理但並不便宜。網吧對學生多半有優待，例如北京大學附近的「飛宇網吧」，讓學生在清晨七點以前的時段免費上網，使這家網吧在深夜一樣座無虛席。
為了防止警察找麻煩，「飛宇網吧」訂出洋洋灑灑的五十條內規，規定顧客不得進入含有「色情、反政府、暴力、不健康與迷信訊息」的網站。網吧員工經常在場內巡視，有人違反規定，立刻動手關機。
大陸官方媒體報導，截至上個月中旬，大陸公安檢查了五萬六千八百個網吧。
這項行動目的顯然是加強管制反對意見。雖然中國大陸越來越開放，中共當局還是不太願意讓民眾經由網路取得非官方的消息，或是獲得難以監控的溝通管道。
以今年三月發生在華南的小學爆炸案為例，當時地方官員在報告中說，這起造成四十二名學童及一名老師喪生的爆炸案，凶手是一名狂漢。然而，網路報導引述當地村民的談話指出，這些學童是在製作爆竹時不慎引爆；這使得中共總理朱鎔基特別從北京派員前往調查。
由於網路的顛覆力量，中共當局對網吧的管理相當嚴格。上海一家網吧的技術人員表示，公安命令他裝設監控顧客上網的軟體，遇有違反規定的顧客就必須報案，因此到這家網吧的顧客還必須留下身份資料。
