約翰一見我的面就自豪地賣弄起自己的漢語學問來：「你嚎(好:)小郭，我恨歌星(很高興)扔死你(認識你)。」約翰很珍惜與中國:人的對機會笑話便層出不窮，比如他告訴我：「我的媳婦(西服:)在皮包裡。」「今早上擔心馬路太忙，我七點就『出家了』。」:他的中國好友回國了，於是約翰經常念叨的是：「一個火人(好人)，飛去了(回去了)。」每次走到樓梯口，約翰都會略微躬著身，一派典:型的英國紳士風度，口中唸唸詞：「請小心裸體(樓梯)，下流、下:流，一起下流(下樓)吧。中文裡的四 聲，可謂是西方人的天敵。初到北京的英國留學生踏:進飯館開口就將包子說成為「報紙」，服務小姐還真耐心解釋：馬路對面賣報紙，日報、晚報一應俱全。」想吃餃子，遺憾的是衝口而出的卻是「轎子」，聽得侍者如墜雲霧之中。有一位英國人馬克，他時常愛炫耀他那與眾不同的學問。此人的:愛好是整天抱著一本厚厚的《英漢詞典》，從詞典裡拿來中文詞句，:接著就去活學活用。黃昏時分在林蔭路上遇見他，我上前打招呼：「:你好！馬克，散步呢。」他笑嘻嘻地來了句：「對，我正在這裡徘徊:。」我忍住笑興趣盎然地追問：「你明白徘徊的意思嗎？」他一本正經地答曰：「當然知道，徘徊就是在一個地方來回來去地走著。馬克逢人喜歡自我介紹：「我是個土裡土氣的人。」每每都令眾人笑得人仰馬翻,馬克自己卻很驚訝，因他在詞典裡讀到「鄉下人」譯為中文就「土裡土氣的人」，他只不過想告訴中國人自己出身農民，不:明白為何會導致如此喜劇效果。馬克生搬硬套詞典術語的習慣，有次:著實令他尷尬萬分。不知他從哪本詞典中查找到「廢話」一詞的英文:翻譯含有雙重思，一為沒用的廢話，另外還有客氣的含義，於是馬克大著膽子運用起他的新名詞.一位來英國商務訪問的中方處長，與英方談判之後誇獎馬克漢語水準高，馬克趕忙學著中國人的謙虛勁:回答：「你真是太過獎了，全是廢話、廢話。」那位處長先生當即一臉慘白地走開了。在英國留學的日本學生尤其喜歡選修中文。據他們說，學會了中文將來回國謀職會有更多的機會。雅子小姐即是位中文迷，她認為最要緊的是先得學會用中文做自我介紹，可憐的雅子每當她興致勃勃地用漢語自我介紹時，旁人聽起來便成了：「您好！我是牙齒(雅子)，請多多關照。」並且還配上一個地道的日本式鞠躬。 中國民俗十二生肖屬相，也是西方人極感興趣的題，每個人都想查清楚自己是屬什麼動物的。不幸的是，「屬和「屬於」他們常:常混淆。一位姑娘興奮地報出：「我是屬於豬的。」文裡用「雌性:」或「雄性」來形容動物性別，這對洋學生來說未免太難為他們了，因在英語裡無論形容人或動物都可通用male(男性)或female(女性)，一天下午在街上一位小姐牽著她的愛犬得意地向我介紹「這是我的女狗。」
中文裡的量詞，也令外國人大為頭痛。一次考試，我讓學生解釋:何謂「一條好漢」，一個學生充分施展了想像力寫道：「一條好漢，意思就是一個瘦而高、相貌好看的男人。」他解釋「一條」自然是長:而直的意思，至於「好漢」理所當然應該是模樣好看的男人。除此之外，諸如什麼「一對褲子」，洋學生振振有辭地辯解，因為褲子都有兩條褲腿，兩條即一對，因此沒錯。甚至有洋人到處找中國人辯論，堅持稱應當是「一套屁股」才符合邏輯，聽來甚為滑稽。雖然有這麼多讓我忍俊禁的笑話，但看到這些金髮碧眼的人努力學習自己民族的文化語言，倒也令我欣慰。於是我鼓勵道：「你們的漢語水準都進步很快。」他們大家異口同聲地回敬我中國式的客套:「果醬、果醬(過獎、過獎)」。
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