自1999年起，蘇州市南浩街景點管理處以「凰求鳳」的形式誠求萬人碼頭石牌坊下聯並予萬元重賞及每年增加1萬元的獎勵，至此，已歷時三年，受到了各地包括海內外人士在內的楹聯愛好者的關注，應徵者眾多，有博士生導師、教授、軍人、離退休人員、學生、農民打工者等各階層都有，按規定，如選出符合條件的佳聯將勒石上柱，並給予作者巨額獎金，活動也隨之結束，如仍無下聯產生，每年再增加2萬元，直至20萬元止。但一直沒有理想的下聯。
■民間文藝家創作了上聯
征聯及整個評選活動是由江蘇亞細亞集團董事長龔國鈞先生發起的，1998年，當地以清朝宮廷畫家蘇州徐揚創作的「盛世滋生圖」為藍本，挖掘蘇州的文物古蹟，歷史名人和民間傳說，改造並重建了蘇州南浩街，恢復了曹雪芹筆下「紅樓夢」中所描繪的「一二等風流富貴之地」。為此，龔先生還向社會人士徵集民間傳說。
龔國鈞先生的廣求民意，集思廣益吸引了蘇州許多吳文化研究者、詩人及民間藝術家。「南浩十八景」之一的「萬人碼頭」，原名「犯人碼頭」，在清代是江南各地由水路上押犯人來蘇「過堂」送審的專用碼頭，後改由陸路押犯人來蘇，碼頭不再使用，當地居民為避邪化吉遂改成「萬人碼頭」。1999年，南浩街改造修建「萬人碼頭」後，蘇州市民間文藝家協會理事為了增添此景點的吳文化氣息，決定為萬人碼頭的石碑坊上撰寫一副對聯，當時協會成員馮立，潘君明，朱洪，俞湧，馬漢民，盧群一起聚集在蘇州「文采苑」邊會餐邊想對聯，協會秘書處俞湧突來靈感，隨手在筷子套上寫下「姑蘇南浩明清第一街」，作為下聯求上聯，其他幾位會員覺得尚可，一致贊同，並請書法家費之雄書寫，後費之雄和協會副主席馬漢民在此基礎上修改終於寫出現在的上聯。即「三吳明清第一街水陸兩旺馳譽五湖四海」。蘇大教授，明清詩權威錢中聯老先生讀後十分讚賞並給予認可，龔國鈞先生也覺得此聯氣勢不凡，更表現了「世間樂土是吳中，中有閶門更擅雄，翠袖三千樓上下，黃金百萬水西東」及「煙水吳都廓，閶門駕碧流；清瀚往來舟；朱戶千門室，丹楹百處樓」的明清第一街的繁榮景象。於是在萬人碼頭石牌坊上鐫刻上聯，並別出心裁地設計了「重金懸賞征下聯」的活動。
■征聯征了3年沒結果
懸賞征聯的活動承諾對理想佳作除勒石補白外，於當年對出者重賞1萬元。
儘管海內外的應徵作品絡繹不絕，但應徵作品經評選仍讓人遺憾。開始公開懸賞征聯的當年，就收到各地來信1700多封，內附下聯5000餘幅。經權威人士反覆評選，僅有12幅比較接近，被各獎200元。此後，舉辦者明確表示，如果2000年內有人對出下聯，將重獎二萬元。但在眾多應徵下聯中，仍未發現有夠資格勒石傳世的佳作。
2001年征聯獎金被提高到了三萬元。據悉，去年共收到應徵下聯5637條，數量為歷屆之最。經評選，評出優秀獎、入圍獎各5名，但仍未能產生傑出作品。評委們認為，本屆應徵作品中，仍有著立意尚欠深，平仄不協調，上下聯貫氣差，內容上地域性不吻合等缺陷。
征聯活動到現在已歷時三年多，共收到下聯16000多條，進行過三次評選活動，評委由高校，民間藝術家協會，蘇州市楹聯研究會，新聞單位及主辦單位負責人員組成。理想佳作要求達到意境深，語言美，與上聯氣韻貫通。
■佳聯到底在哪裡
三次評選活動雖未評出理想佳聯，但也不乏許多較佳對聯，如蘇大黃岳洲的「百世閶胥數元澤，二肆雙榮迎賓萬國九州」；上海陳以鴻的「百業今古無雙地瓊玖十坊流風萬載千秋」；蘇州顧雪楓的「千載華夏不二地市肆雙雄來朋萬國九州」等。這些佳聯都以優秀作品受到了500元獎勵。
據楹聯研究會人員解釋多次入選空缺的原因是1.此聯為散聯，聯律不是很規則，2.此聯中「三吳明清」為四平，「水陸兩旺」為四仄，在楹聯中四平四仄是犯忌的。3.在上聯17個字中，鑲有6個數字，其中「水陸兩旺」的「陸」字既為與「水」正反相對的名詞，又為暗扣數字「6」，不少人在此「卡殼」。4.對聯看起來簡單,學問卻很深,講究平仄,詞性。5.要達到斯時、斯地、斯景及要有蘇州南浩街的個性，不僅要雅俗共賞而且對平仄，描述對象等要有一定要求，所以難度很高。
出上聯的文藝家們自己也沒有想出合適的下聯。據該協會人士介紹，受征聯規定的限制，出聯者不能參與本次懸賞活動，因此他們沒有認真考慮過下聯，但是如果可以參加的話，應該會有人能對得出此聯。
雖然如此，龔國鈞先生及蘇州民間文藝家認為征聯活動已經達到預期的效果，並且還將繼續開展下去。南浩街「萬人碼頭」的征聯活動已在海內外掀起了一股學習和繼承中國傳統文化的熱潮。春節將至，有更多的人會參與這項征聯活動，「萬人碼頭」吟對聯將成為「南浩十八景」之外的又一景。
北京青年報
