早在17世紀，人們就開為尋找答案進行試驗了。那個時候，科學已經開始向神學挑戰了。
當時試驗用的方法很原始。比如說，人們經常祈禱皇室成員壽比南山，而實際上皇室成員的確活得比較長，以此為依據，就得出結論說祈禱靈驗了。後來這些方法又被更嚴格的測驗取代。
但是，令人驚奇的是，許多現代的方法也得出了類似的結論。英國班格爾大學佛拉西斯教授研究了31個檢測祈禱是否有效的實驗。
這些試驗都是找數百名做完心臟手術正在恢復的人。將這些人任意分成兩組。其中一組人被"祈禱"。被祈禱和沒有被祈禱的人都不知情。
佛拉西斯教授說，研究的結果令人震驚。他說："研究顯示在醫院的病人中，被別人祈禱的（他們自己則不知道別人在為他們祈禱）更有可能康復。"
但是曼徹斯特大學的羅斯教授說，在祈禱中祈求上帝的幫助，這要看祈禱的人怎麼理解上帝。
他說："這取決於是否把上帝看成能干預我們生活，比如上帝進入我們的世界，一旦我們把事情弄糟，上帝馬上就會補救。"
但是，佛拉西斯教授說這種認識方式並不可取，因為如果真是這樣的話，人們不禁要問：如果上帝真能干預，為什麼上帝不來干預一下，不要再讓人類受更多的罪呢？
羅斯教授說，祈禱對進行祈禱的人可以產生內部影響，比如在義大利阿西西的祈禱就是這樣的。
他說："在我看來，祈禱並不是請求上帝來解決問題，而是祈禱和平的人會可望成為和平的人。祈禱的效果是先從內部影響開始的，令人感到希望的是，這種內部影響也會影響到外部世界。"
佛拉西斯教授建議如果未來再次組織類似在阿西西舉行的祈禱和平活動，就應當監測祈禱之後發生的衝突（如果發生的話），以及人們對和平的看法。
但是，許多信教的人認為祈禱的意義並不是要人們來證明祈禱是否奏效，重要的是心要誠。
BBC新聞網
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