根據古巴憲法，國民大會必須對超過1萬人提出的請願要求做出反應。古巴總統卡斯特羅對這項在他看來無足輕重的請願活動置之不理。但國民大會若拒絕接受這項請願，就會違背古巴的法律，同時在卡特到來之前形成尷尬的局面。
* 美國官員強調卡特私人身份 *
卡斯特羅1959年上臺後，美國與古巴斷交。1977年到1981年卡特擔任美國總統期間，美國在古巴設立了延續至今的利益代表處。卡特長期以來一直批評美國對古巴實行貿易禁運。布希政府堅決支持維持禁運。美國官員強調，卡特是以私人身份、而不是以政府方面正式或非正式的特使身份訪問古巴。
美國國務院發言人包潤石在新聞發布會上表示，他希望卡特總統在古巴傳達一個「直接明確的信息」：古巴這個共產黨國家現在應該「迅速、和平地向民主轉變」。包潤石說：「我們認為現在是古巴政府停止鎮壓和侵犯人權的時候了。在美洲國家當中，古巴不應再是例外，它應該加入開放市場的美洲社會。我們希望卡特總統會見古巴的異議人士，呼籲釋放數以百計被關押的政治犯，並要求古巴政府和人民進行和平對話。」
* 古巴釋放異議人士 *
古巴當局上星期提前兩個月釋放了一位知名民主活動人士，這被看作是卡斯特羅政府在卡特來訪之前所做的姿態。卡斯特羅上個月表示，卡特在訪問期間將全面瞭解古巴社會，並可以提出任何批評。他說：「我們確信我們革命的政治和人民的力量。」
古巴政府允許卡特總統於5月14號在古巴發表一次前所未有的電視和廣播講話。卡特還將視察古巴的教育和衛生設施，與卡斯特羅舉行會談，並將與古巴官員進行有關人權和宗教的會談。觀察人士認為，卡特可能會見包括「瓦雷拉行動」組織者在內的古巴異議人士。
BBC
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