中國大陸最近十年積極發展「大國」政策，不管在外交、經濟、軍事及武器擴散等方面都可看到類似政策軌跡，最近幾年更大力拉攏國際資金投入，協助中國大陸發展經濟，並以經濟成長率「保七」做為努力目標。
經濟發展繁榮固然是中共高層極為關切及極欲表現之處，但社會人心如果無法穩定、嚴重失業問題如果無法順利疏導或解決，對中共政權的挑戰，絕非大陸高層領導人所樂見。
根據中共官方推估，目前中國大陸城鎮登記失業率約為百分三點六，但大陸學者和西方媒體推算應有百分之二十的實際失業率，失業人口從八百六十二萬到四千七百八十九萬人不等。
中國大陸勞動暨社會保障部指出，今年國有企業下崗失業人口即達四百六十萬人；未來四年，若失業問題進一步惡化，新增失業人數將超過兩千萬人。
今年三月大陸東北大慶及遼陽爆發大規模下崗工人示威抗議活動，分別有五萬及三萬人走上街頭，下崗失業工人愈來愈多，問題愈來愈嚴重，隨著中共十六大日近，更加凸顯這項問題的迫切性及嚴重性。
勞動暨社會保障部副部長王東進直言，日益嚴重的失業問題將「逐漸危害社會的穩定」、「未來一段時間內，結構性失業會日趨嚴重」。據悉，未來幾年，中國大陸每年將有一千兩百萬到一千三百萬人進入就業市場，但即使每年有百分之七的經濟成長率，創造的就業勞動機會也只有八百萬，舊崗位消失快於新機會創造。
據悉，在第九個五年計畫期間，大陸全國城鎮國企職工減少三千一百五十九萬人，城鎮集體單位減少一千六百四十八萬人，合計四千八百零七萬人，相當於南韓一國的人口。
由於嚴重的失業問題似乎看不出有和緩的趨勢，已經引起大陸學者、西方媒體高度矚目，甚至連中共高層也體認到問題潛在的困難及高危險性。
最近中國大陸知名學者、北京清華大學教授胡鞍鋼，以及香港中文大學教授王紹光和中共國家計委會研究員丁元竹等國情專家，在八月份大陸「戰略與管理」雙月刊，發表「最嚴重的警告：經濟繁榮背後的社會不穩定」文章，引用大量數據警告說，中國經濟繁榮背後隱藏著嚴重社會危機，處理不好便會失控，導致中共政權跨臺。
文章裡列舉許多資料及統計數字，說明民間不滿在增長，包括下崗失業、官場腐敗、社會腐敗、貧富懸殊及農民困苦等五大不滿，形勢極其險峻，與活火山及地震相似，能量一直累聚中，一旦爆發，難以控制。
事實上，中國大陸下崗失業問題來自兩大方面，首先是被國企解雇的職工，另一個是農村多餘勞動力及因為在農村受不了剝奪而亡命到城市的流民。
大陸國有企業改革造成大批失業是無可避免的事，但被下崗職工視為不公正及不公平。大陸經濟觀察報即曾以社論「聲援」這些職工，不要讓國企領導人從改革中撈到好處，強調國企改革除講求提升效率外，也要注意社會公平與正義。
胡鞍鋼等三名學者似乎呼應這項論點，他們強調經濟發展成長不必然會帶給社會穩定，並引伸鄧小平談話：「經濟發展固然是硬道理，社會公正也是硬道理」。
或許大陸這股社會憤怒有如火山待發，引起中共高層關注。中共國務院九月十二、十三日兩天在北京召開全國再就業工作會議.
美國知名中國事務專家李侃如曾研判，大陸未來將面臨環境惡化、失業、分離主義、腐敗及加入WTO等五大挑戰；其中，失業即是一項迫切且嚴重的問題。他說，目前大陸有七億農業人口，未來會有愈來愈多農田轉為非農業使用，因此會有更多農業人口轉向城市求職。
中共十六大召開在即，接班、人事、路線等固然引起關切，嚴重的失業及社會穩定問題也讓中共高層擔心不已，顯然是中共領導人無法避免的嚴峻挑戰。
