特別是，當朱鎔基還具有「鐵腕宰相」的實權時，他對中國最大走私案「廈門遠華案」的堅決態度，導致了眾多中高級官員的落馬（包括公安部副部長李紀周），遠華紅樓作為腐敗教材向國人展示了一番，都曾在國內外引起巨大震撼。然而，當朱鎔基退出政壇時，涉嫌「遠華案」的最重要的兩大人物──賴昌興和賈慶林──則令朱鎔基的反腐以失敗告終。
遠華案爆光後，主要嫌犯賴昌星已經出逃，於是，能否引渡賴昌星回國受審，便成為對朱鎔基式承諾的最大考驗。人們當然記得，朱鎔基為了顯示反腐敗決心和國家總理的權威，發誓一定要將中國頭號走私案的頭號嫌犯賴昌星引渡回國，讓其接受審判。為此，他不但向國際社會許諾不殺賴昌星，而且用經貿利益作為引渡的交換條件，甚至不惜動用國家財政、派遣專案小組遠赴加拿大出庭作證。然而，朱鎔基的一系列言猶在耳的承諾，到今天也已經黯然失色，媒體對引渡賴昌星的問題也失去了興趣。朱鎔基即將告別政壇，而賴昌星仍然逍遙在大洋彼岸。儘管最後結果如何，還不能鐵釘，但人去政息的結局，已經由可能走向現實。
遠華集團的發展壯大，正值賈慶林在福建主政時期，賈的妻子還是主管福建外貿的官員。無論從任何角度講，遠華案一爆光，賈慶林家族絕對脫不了干係。為此，賈的妻子還特意通過香港媒體洗刷自己。當時，海外媒體紛紛預言，已經坐進北京市委書記交椅的賈慶林，將因「遠華案」而受到查處，即便有過硬的高層後臺而不至於身陷囹圄，起碼也會導致仕途受挫，或辭去北京市委書記和政治局委員，或在十六大上不再高升。然而，無論朱鎔基和尉健行的態度多麼堅決，作為總理和中紀委書記的兩個政治局常委加在一起，也扳不倒一個政治局委員，賈慶林不但沒有被查處，也沒有被迫辭職，更沒有在仕途上從此止步，反而高升為十六屆政治局的九常委之一，代替李瑞環成為中共政協的大主管。
從中共獨裁製度的大背景看遠華案，捲入其中的三位主要人物現在的結局──一個退休，一個高升、一個逍遙──就更加意味深長。遠華案所標誌的，非但不是一諾千金的總理信用和鐵腕作風，更不是中國政府的信譽和中共反腐的決心，反而是制度性的普遍腐敗和人治政治的權術陰謀的勝利，以及鐵腕青天的無可奈何的失敗。
2003年3月11日於北京家中
《觀察》
