華爾街日報：中國公開SARS疫情引起恐慌

（中央社記者曾志遠紐約二十二日專電）華爾街日報今天表示，中國政府最後還是坦白面對嚴重急性呼吸道症候群(SARS)的蔓延程度，希望避免民眾恐慌，但結果適得其反。中國在週日公布SARS感染病例遠超過之前的數字後，民眾的恐慌情緒就在北京等各大城市明顯擴散，上海、深圳兩地股市也以重挫回應。

儘管擁有一千三百萬人口的北京市僅有四百四十八個SARS病例，死亡率也不及百分之五，但是中國政府週日以全國電視直播，報導SARS病患數字急遽上升十倍的消息，仍讓百姓不安。
文章表示，民眾的反應顯示北京沒有好好處理SARS問題，廣東和北京兩地病例不斷增加之際，官方還在信誓旦旦保證，SARS疫情已得到控制。被政府誤導的民眾獲悉詳情後自然震驚異常。

為了平息民怨，衛生部長張文康和北京市長孟學農被解除黨職。

然而文章指出，中國政府將責任歸咎於少數幾個官員的做法很可能成功，因為公開SARS真相雖增加了民眾恐慌的程度，卻不會掃到政治上的變革或是高層的領導體系。

不過在愈來愈多人不相信國營媒體，轉而選擇網際網路和衛星電視的情況下，重建政府形象的工作勢必更加困難。

文章說，一些秘密醫院中患者大量死亡，或是質疑SARS是美國和臺灣釋出的生化武器等等不可思議的傳聞，有時反而帶給民眾些許慰藉。世界衛生組織根據中國衛生部門公布的最新數字顯示，全中國至今因SARS死亡人數上升到九十二人，感染病例上升到二千零一例。