在中國大陸，特別是政府還沒有轉變掩蓋政策的4月20號之前，網路上有關非典的信息基本上受到嚴格的控制，不僅官方網站，比如新華網上找不到任何關於薩斯或者在大陸叫著非典的信息，在地方性的網站，像南方網，和商業性的網站，像新浪和搜狐的聊天室裡的有關的討論也是基本被禁 止的話題。只有官方媒體的統一論調，而用戶的議論以及獨立的信息是基本看不到的。與此同時，中國的網路警察們卻一再地公布對於謠言傳播者的抓獲，而且宣稱傳播恐怖資訊觸犯刑法。雖然控制了聊天室和網站，但是在大陸的電子郵件和手機簡訊，還是成了所謂"謠言"大量傳播的地方。
而在香港、臺灣的網站上，當薩斯在當地傳開以後，網路上也是充滿了大量的信息，而不僅是媒體的、政府的也有大量的個人網站，專門提供有關的病情和各種信息知識，並且有一個信息範圍使得傳媒更廣泛的資源得到資訊。而傳媒在經過核實整理以後的有關的報導，通過這些個人的站點和電子郵件，又重新大量傳播出去。雖然在這個期間香港和臺灣的網路上也有許多流言和各式各樣的議論，但是由於資訊是充分公開的，一些駭人聽聞但不屬實的信息很快就被其他的網友和知情者戳穿。所以 網路變成了一個資訊相當暢通的地方。兩地相比，道理就很清楚了。
在中國大陸，當局越是試圖控制封鎖網路空間的信息，或者強調什麼正確導向，社會的大眾對官方的信息就越缺乏信任。在資訊不同的社會，特別是對全局上層的資訊沒有掌握，社會大眾的自然求知的心理就會造成流言，透過網路、手機這樣高科技的手段，迅速傳播。這就是「大道不通，小道亂串。」而反觀在公開的資訊環境中，網路由於大量讀者參與，不僅信息量大，而且言路暢通，不實的信息很容易被即時核查。在極權社會被視為是謠言的搖籃的網路在開放社會就是謠言的墳墓。而且也正是在危機時刻，相關和必要的公眾信息需要得到即時大量的傳播。而網路正是這種必要傳播的利器。
(自由亞洲電臺特約評論員蕭強)
