華爾街日報說，這是一種打擦邊球的辦法。但這也是新聞公司電視節目進入中國的成功之道，而循規蹈距AOL時代華納看來已經敗下陣來。
AOL二日宣布同意將它在中國電視企業百分之六十四的股權以680萬美元的股票賣給香港李嘉誠旗下的tom.com公司。根據它們的交易，tom.com將接管AOL普通話的中國娛樂電視全部管理、節目製作和廣告銷售權，並在今後三十個月投入三千萬美元資金。那筆交易是AOL從中國市場的大撤退。
行業主管說，這些媒體巨人的運氣不同，背後卻是市場策略不同的結果。AOL嚴格遵守中國的規定，等待北京對外國人開放新市場。衛視旗下的星空衛視則稍微繞過那些規則。它的原始節目則打破規定，到達北京官員允許範圍之外的觀眾。
就目前來說，新聞公司的方式看來有效。根據尼爾森媒體研究(Nielsen Media Research)的調查，兩個電視頻道出現在廣東有線系統上時，星空衛視比中國娛樂電視觀眾高一倍。
分析家估計，星空2002年收入六百到八百萬美元。雖然衛視不評論其盈餘或虧損，它宣布2005年能做到收入平衡。中國娛樂電視去年虧損1700萬美元，收入只有45萬美元。兩家的收入都是靠廣告。
AOL主管中國娛樂電視的馬克波托(Stephen Marcopoto)說，我們總是希望走前門，即使等的時間長一點也行。但譚說，在中國需要探索。
華爾街日報說，譚和衛視都知道中國試圖阻止人們看外國電視的規定越來越不靈。他們知道對擔心違反規定的人來說，規定有漏洞。對於不擔心規定的人來說，有衛星天線和解碼器就很容易接受外國節目。對中國監管人員來說，打擊行動並不現實：太多人接受海外電視。再根據有線電視的評級、傳說的證據和廣告商的取捨來看，非官方觀眾喜歡衛視程度都超過中國娛樂電視。
華爾街日報說，新聞公司的顯然成功不僅是擊敗對手。消費者口味正在推動中國市場，而北京的監管機構落後了。新聞公司正好利用這個缺口，在地方監管和有線電視主管那裡開拓市場。
但它的策略也有很大風險。共產黨政府把控制媒體看作控制社會的關鍵。中國官員公開說不準備對外國開放媒體市場。作為最受歡迎的媒體，電視也受到最嚴格的監管。
在2001年末和2002年初，AOL和新聞公司得到相同的市場：六十萬家有線電視觀眾，這僅佔中國三點四億家電視觀眾的一小部分。那是北京首次對西方媒體開放電視市場。在此之前，新聞公司和中國軍方宣傳官員合資的香港鳳凰衛視在1996年獲准進入中國市場。
今年年初，星空和中國娛樂電視得到進一步讓步：它們可以通過政府的衛星平臺進入旅遊酒店、外國人居住區和部分政府和教育機構。衛星平臺提供31個外國頻道，包括AOL的CNN和日本的NHK。只有個別頻道帶中文字幕，而中國娛樂電視和鳳凰衛視獲準直接以普通話進入中國家庭。
但官方政策遠遠落後於非官方市場。接受外國節目的技術已經合法存在。解碼器的大腦(把信號轉換成圖像的集成電路卡)本應通過政府公司發行，但很容易通過中介公司得到。只要把衛星電訊對準目標，就很容易接受星空和娛樂電視的信號。觀眾通常不理會接受外國節目的許可。
華爾街日報
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