江西的農民說，"10多年了，沒有見過這樣的乾旱。"到處都是烈日籠罩，水塘乾涸，農田開裂，秧苗矮小稀疏，滿眼枯黃。江西水利專家認為，水利工程本來可以在這場抗旱救災中發揮很好的作用，但水利工程的現狀限制了其應有的作為。據江西省全省病險水庫除險加固工程檢查情況通報顯示，江西共有病險水庫1,627座，其中大中型水庫中病險水庫佔44％之多。
就江西為何存在如此多的病險水庫，有關部門解釋說，"江西在經歷1998、1999兩年罕見洪水後2000年又大旱，一泡一晒，於是病險水庫問題就紛紛暴露出來。"除此之外，水利抗旱工程的另一個重要問題是灌溉配套基礎設施薄弱，工程效益大打折扣。從1991年江西全省性大旱以來，這些年基本沒有區域性大旱，不少地方缺乏對抗旱工作應有的重視。多年來水利抗旱工程普遍缺投入、水費徵收難，出現老化、病險，效益衰減，難以維繼。特別是灌區的田間工程更是殘缺不全。
病險水庫、灌溉工程長期以來缺乏資金沒有得到修復，釀成目前旱情難於解決。目前江西有些貧困地區由於缺乏資金，甚至乾脆由農民自行進行抗旱。就江西水利工程存在的嚴重問題，今年早些時候，水利部官員曾經嚴厲的指出："如果10年內江西的病險水庫不能很好治理的話，是要出大問題的。"他的話很快就被應驗了，截止目前為止的保守估計，江西省全省已有115.2萬公頃土地受旱情影響；全省已有111．85萬人和66萬頭大牲畜因旱飲水困難。嚴重旱情已給江西造成直接經濟損失９億多元。自24日後，投入的抗旱資金在數日內追加了17倍，達到近9,000萬。
據中國水利部門的資料，1998年洪水過後，中央和地方對水利基建的投資急速增長。五年來，中央水利基建投資達1,786億元，相當於1949年以來中央總投資的70%。五年內用於防洪工程投資為1,040億元，其中堤防工程774億元，病險水庫加固111億元。這些鉅額的投入卻始終都沒有改善江西水利工程中存在的問題，究竟這些鉅額的水利建設資金都哪裡去了？
