劇中慈禧就此辯解說（太后當年是否真有其言姑妄置之），「尋常百姓家，老太太做壽，如果做得體面、風光，那麼左鄰右舍就會說這個老太太好福氣，她就有面子，她會在那一帶做得起人。」
據說，對這句台詞，不僅編劇無比得意，就連中央臺及該劇策劃「都非常高興」。編劇在接受採訪時還進一步闡發，「一個老百姓是這樣，一個國家更是如此，慈禧認為如果她，一個國家最高統治者的生日辦寒磣了，怎麼能體現大清帝國的國泰民安？那樣洋人就會瞧不起，老百姓也會不服你。洋人瞧不起，他就會欺負你，老百姓不服，你就會出事，江山社稷就會毀於一旦。所以慈禧辦生日就大辦特辦，她是在為朝廷掙面子。」
真是離奇的理由，荒唐的邏輯，荒謬的結論。慈禧大辦生日，乃至她平日窮奢極欲，是在為朝廷掙面子嗎？能夠為朝廷掙面子嗎？如此行徑，究竟會給國家和百姓帶來什麼後果呢？這裡，不妨說一件慈禧迴鑾中擺譜「掙面子」的故事。
１９０１年９月，辛醜條約在北京簽訂，儘管喪權辱國，慈禧卻非常高興，降旨擇吉日還都。其時，跟隨慈禧迴鑾的官員人等不下好幾千人。一年前逃離京都時狼狽不堪，這次迴鑾卻恢復了帝王氣派。那時正是秋忙季節，為了給這支龐大的隊伍準備車馬人夫，西安府和長安縣的地方官向四鄉農民徵用，卻也難以完成任務，於是見車就搶，見人就抓。１０月份離開西安府時，大群武裝警衛在前面開路，打著二十四面黃龍旗。慈禧和光緒各乘八人抬的亮轎，輿夫穿著紅綢駕衣。轎前有御前大臣及侍衛並轡而行。大道上墊有黃土，路邊有兵勇站道守護，為此調來了大批的陝軍、甘軍和川軍。在逃亡西安時走的是北路，這次迴鑾，為了張揚和風光，則選取了南路，東經河南再北上返京。就給沿途廣大百姓帶來極為沈重的負擔和災難。
一路上，地方官吏不僅要為御駕盡力供奉，還得按照官級大小供應隨行的官吏。王公大臣每人都須上「上八八」席，有海味、雞鴨魚肉等八碗八碟；中下級官吏每人上一席「中八八」；另備「下六六」若干桌，供應隨員禁衛。每辦席一次，常達數百桌。因此，路過的州縣都要搭建臨時廚房餐棚，往往佔據大半條街，場面十分之大。
凡住宿的地方，都要張燈結綵，供應週全。而第二天離開的時候，兩宮駐蹕之地的金銀器皿則都被太監捲走，各個公館的銅香爐、錫蠟臺等亦不翼而飛，就連裝飾用的彩綢也被席捲而去。有些隨從和太監更變著法兒向地方官敲詐勒索，十分貪婪苛刻。據說有個縣令因勒索過重，不堪其負，竟至挂印而走。
當大隊人馬進入河南境地後，河南巡撫、滿人松壽，為藉此機會討好慈禧，便命令御駕經過的州縣整修大道，墊上黃土。百姓們則要在門前擺設供品，跪迎兩宮。不僅宿站大加修飾，即便是臨時「打尖」的地方，也都要漆繪彩畫，滿置鮮花，極盡擺設鋪陳。因此，松壽甚得慈禧歡心，後被提升為閩浙總督。
路過開封時，正值慈禧壽辰，於是停留半月，為之慶壽。滿城到處張燈結綵，搭彩棚戲臺。行宮前搭建鑲有壽字的彩坊，用金線織成的緞子扎各種奇花異卉、奇獸珍禽。鑼鼓喧天，歌舞昇平，豪華排場，一如在北京宮廷之中。消耗的民脂民膏，少說也有幾十萬兩。
１１月下旬，到了正定之後，改乘火車。這是慈禧第一次也是最後一次坐火車。火車被裝飾得金碧輝煌，車廂內圍著黃緞子，地上鋪有黃龍圖案的地毯。到達終點站馬家堡之後，車站上跪滿迎接的王公大臣、文武官員，穿馬褂挂腰刀的八旗官兵護道，對對提爐、御香爐縹緲其間。而此時的北京，市街依舊，面目全非，戰跡斑斑，蓬蒿滿目，壇廟、官衙大都被踐踏破壞。慈禧對這些卻無動於衷，首先命令修葺頤和園，繼續去過她的享樂生活。
這就是慈禧太后的為朝廷「掙面子」，這就是「優秀政治家」的「出色」表演，這就是讓外國人不得不怕、讓百姓不得不服的「壯舉」！用這些說辭來為慈禧辯解，用這種東西來為慈禧塗脂抹粉，不是太拙劣、太可笑了嗎？
慈禧迴鑾中的奢侈排場，只不過是其奢侈生活的一個極小的方面，也可以說是在剛剛經歷了戰亂國難後不得已且有所收斂的奢侈。在宮中，老佛爺可比這氣派多了，哪頓飯不要上幾百道菜耗去數百兩銀子，哪一天又不要花費上萬兩白銀。每次為她做壽，更是極度鋪張。當時的名士辜鴻銘就曾氣憤地斥責說：「天子萬年，百姓出錢；萬壽無疆，百姓遭殃。」
像這樣的「政治家」，還是讓她永遠閉眼，切莫陰魂不散吧！
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