中國大陸、美國、北韓、南韓、俄羅斯、日本六方代表，參加二十七日至二十九日齊聚北京釣魚臺賓館的會談。歷時十個多月的北韓核武問題對美國是個頭痛問題，對中國卻是一次絕佳的機會。北京當局利用北韓與美國相爭，在國際舞台上縱橫捭闔，企圖成為這次六方會談的主角。
中國大陸作為北韓最緊密的盟友，是當今世界上唯一少數能夠影響鎖國政策下的北韓，美國自始至終期望中共能夠積極扮演中間調停者的角色，而這項期待最終獲得中國當局的回應，美國總統布希及國務卿鮑爾，最近即在多次國際場合上肯定北京的鼎力協助。
促成北京六方會談的主要背景是，今年四月中共、北韓和美國，在北京舉行危機爆發後的首次直接會談，雖然談判沒有取得重要進展，但國際社會爭取和平解決危機的努力相應增強。七月中旬，中共緊急派遣副外長戴秉國作為特使，先後訪問北韓和美國，與北韓領導人金正日及美國國務卿鮑爾會談，遊說促成六方會談。
中國大陸出面幫助遏制北韓這個不穩定的鄰國，其實別無選擇，因朝鮮半島一旦發生戰爭對中國大陸經濟發展絕對不利，只不過中共這次利用機會，把自己塑造成為國際社會中有影響力、負責任的一員，反而隱匿了北京的真正意圖。
北京清華大學國際研究中心執行主任閻學通指出，中國現在扮演著並將繼續扮演一個調解的角色。中國希望美國和北韓達成某種實質性的協議，這符合兩國的利益；如果不行，中國希望看到至少會談未來還能繼續進行，中國的最低目標是，不讓會談中斷。
儘管北韓與美國在核武爭議立場上，都有相當堅持，但六方會談能否達成實質性突破，關鍵問題在於北韓領導人金正日，能否一改發展核武的做法，否則國際社會不知如何與其打交道。
美國輿論對此次北京六方會談，其實抱持著並不樂觀的看法。正當北京六方會談展開之際，華盛頓郵報刊載一篇由美國企業研究所政治經濟專家艾伯斯塔德撰寫的專文強調，光靠外交談判不可能讓北韓放棄核武發展計畫。六邊會談是當面瞭解北韓核武意圖的大好機會，但問題是西方國家透過外交手段與北韓洽商，這並不是第一次，誰能保證北韓這次玩真的？
北韓曾在一九九二年與南韓總統盧泰愚簽訂聯合宣言，但不久南韓便發現北韓誠意不足。一九九四年北韓與美國簽署架構協議，但平壤去年底終結了這份協議，導致朝鮮半島陷入核武危機。
伯斯塔德提出警告，北韓過去一再背信毀約，卻從未受過制裁。如果北韓一再毀約，卻只同意談判就可將過去惡行一筆勾銷，西方社會在面對懷有同樣野心的不友善國家時，要如何自圓其說？此外，如果北韓領袖金正日沒有出面保證願意接受西方的查證，這項談判縱有任何的突破或結果也毫無意義。在此情況下，中國大陸一再遊說在北京舉行多邊會談，解決問題的實際意義不大，從中漁利自抬身價，恐怕才是北京的另圖。
