驚艷巴黎的印度舞孃本是荷蘭人
1903年，一位專門跳印度婆羅門神婆舞蹈的舞孃瑪塔．哈里出現在巴黎，在這個歐洲享樂天堂中引起不小轟動。「瑪塔．哈里」在爪哇語中意為「清晨的明眸」。這位東方舞孃的身世很離奇：她出生在印度南部馬拉巴爾角，是一位印度活佛與神廟中的舞孃所生。一出生，母親就死了，她被幾名神廟祭司收養。從會走路起，就被強迫學習祭祀神舞。
瑪塔．哈里身世富有東方傳奇色彩，而且舞姿性感、撩人，這一切使她在巴黎迅速走紅。同時，憑藉獨到的奉承男人的本領，她很快成為巴黎社交界紅得發紫的高級交際花。姣好的容貌，機敏的頭腦，無數男人都拜倒在瑪塔．哈里的石榴裙下。
事實上，瑪塔．哈里不是什麼印度活佛與神廟中的舞孃的女兒，她出生於默默無聞的荷蘭北部呂伐登小城，父親是一家帽子店老闆，她本名叫瑪格麗特．格特魯德．範澤勒。這個未來名震歐洲的交際花直到15歲之前，過著無憂無慮的生活。然而，15歲時，家道中落，最疼愛她的母親病死，父親很快再婚。瑪格麗特被送入師範寄宿學校。美好的少女生活結束了，她人生的噩夢就此開始。
天真少女踏入危險婚姻
15歲的瑪格麗特已經出落成遠近聞名的美人。道貌岸然的校長強暴了她，後來她也成了教師們的玩物。瑪格麗特無法忍受屈辱的生活，急於擺脫困境。1895年1月一個寒冷的清晨，報紙上的一則徵婚啟示引起了她的注意。啟示中寫道：魯道夫．麥克．里奧德，39歲，誠實、善良，荷蘭駐印度部隊上尉……當時18歲的她涉世未深又渴望家庭的溫暖，當即提筆回覆了里奧德上尉。天真的姑娘不知道里奧德上尉是個徹頭徹尾的賭棍、酒鬼和好色之徒。一無所知的瑪格麗特嫁給了里奧德，從此走入了地獄般的婚姻。1896年她隨丈夫來到印尼爪哇島的一個小村駐防。1899年6月26日，年僅3歲的兒子諾曼被土著人保姆用砒霜毒死。原因是保姆的丈夫－－－一個印尼士兵被諾曼的父親里奧德毒打。瑪格麗特肝腸寸斷，與丈夫的關係更加惡化。
一天晚上，瑪格麗特隨丈夫參加了爪哇島的一次節日聚會。聚會上，一名印度舞孃扭動著身體跳舞，妖嬈的舞姿令她目瞪口呆。她過於全神貫注，沒有聽到丈夫在叫自己。里奧德粗暴地當眾把她推倒在地，狠狠地抽了20鞭子，還威脅要殺死她。瑪格麗特擔心丈夫有一天會殺了她。表面上她依舊對丈夫惟命是從，私下卻開始秘密學習那種令她著迷的印度神婆舞蹈，為日後離開丈夫獨立生活做準備。1902年8月，她與丈夫正式離婚，隻身獨闖巴黎，並化名「瑪塔．哈里」。
週旋於各國上流社會，成為德國間諜
瑪塔．哈里神秘的東方舞蹈使她獲得了巨大成功並開始到各國巡演。在德國演出期間，她結識了許多高級德國軍官。他們不斷向她透露國家機密。起初，他們是在酒精的作用下吐露真言，後來出於好奇瑪塔．哈里開始主動套取重要情報，她意識到自己手中掌握的這些情報價值連城。
1915年，瑪塔．哈里正式成為德國情報機關的間諜，她受命以巡演為掩護，到西班牙蒐集情報。她的到來，令西班牙人痴狂，據說甚至有情侶因為她反目成仇。她與社會名流們打得火熱，有關西班牙各方面的情報被源源不斷發往柏林。可是不久，瑪塔．哈里在西班牙的行動被英國情報部門的密探跟蹤，她與德國間諜機構的聯繫被英國情報部門通報給法國反間諜機構。
被法國以間諜罪處死
此時，瑪塔．哈里心中已經有了一種不祥的預感，她回到法國並設法與法國間諜頭目拉杜見了面。她告訴拉杜自己可以為他搞到德國的機密情報。不過，拉杜似乎並不相信她。他表面上欣然同意了瑪塔．哈里的提議，不過建議她，為避免引起懷疑，還是先到中立國西班牙去。此時正值第一次世界大戰，拉杜的目的是通過瑪塔．哈里將假情報輸送給德國。
瑪塔．哈里在西班牙焦急地等待著拉杜給她指示，就在此時法國情報部門截獲了一份馬德里與柏林間的密碼電報，電報中寫道：
「通知H21速回巴黎待命。克雷默(德國一戰期間間諜)將付給其15000法郎的支票。」綜合有關情報，法國情報部門認為H21就是瑪塔．哈里，她極有可能為德國方面提供了大量情報。1917年2月13日，瑪塔．哈里剛剛抵達法國邊境，就被以間諜罪逮捕。另一方面，瑪塔．哈里的情人參議員埃米利奧．胡諾伊證實，她當時的確接到過一封來自巴黎的電報，不過，胡諾伊認為法國情報部門截獲的那封電報純粹是有人為陷害瑪塔．哈里設的局，與她接到的電報是兩碼事。但法庭無情地駁回了她的律師的申訴，同年7月宣布判處她死刑。
1917年8月15日，瑪塔．哈里被帶出巴黎女子監獄執行槍決。這一天，她刻意打扮了一番，戴上了一頂寬檐黑帽。臨死前，瑪塔．哈里拒絕被蒙上雙眼。她說想看著那些殺死她的男人的眼睛。槍手扣動扳機前，她向他們送去了最後的飛吻。也許，對於她
來講，死亡是最後的解脫，是她對男人最大的嘲笑。
瑪塔．哈里死後，有人猜測說，是她的情人西班牙作家恩里克．戈麥斯向當局告密害死了她。也有人認為是他的妻子因為妒忌瑪塔．哈里勾引了自己的丈夫，而設局陷害了她。頗具諷刺意味的是，1999年英國情報部門公開的20世紀初的情報檔案顯示，當年英國情報機構並沒有掌握瑪塔．哈里犯有間諜罪的真憑實據。
瑪塔．哈里的頭在她死後被保存在巴黎阿納托密博物館，經過特殊的技術處理她的頭仍保持了她生前的紅唇秀髮，像活著一樣。2000年瑪塔．哈里的頭顱不翼而飛，估計是被她的崇拜者盜走了。今年瑪塔．哈里基金會決定在她的故鄉呂伐登為她建造一座博物館，裡面展示大量實物，包括瑪塔．哈里充滿激情的情書、絢麗多彩的舞臺服裝，光彩耀目的珠寶首飾，姿態各異的裸體照片和她被捕後寫的一份自述。儘管引起爭議，但現在博物館還是建成了。
瑪塔．哈里的一生充滿悲劇色彩。無論人們對她如何評價，但可以肯定，她是一位勇敢地面對男權世界，並努力活得精彩的女性，她成功了，贏得了眾多男人的青睞，但她也失敗了，最後被男人利用而走上不歸路。
