劉吉在接受中新社專訪時大讚胡錦濤；他表示，以胡錦濤為總書記的新一屆中國領導集體，具有幾個鮮明特點：其中一點，就是他們「是創立鄧小平理論和『三個代表』重要思想的直接參與者」。
值得注意的是，劉吉在通篇報導中似乎全沒提及「江澤民」三個字；當然，這也可能是中新社沒留意到記者忘記寫上江澤民的名字。但實際上，官方一直把「三個代表」形容為江澤民始創的重要思想，如今在江澤民身邊多年的劉吉竟然把胡錦濤參與創立「三個代表」，並且暗示「三個代表」是一個集體創作，實在令很多人感到驚訝。
「三個代表」明年可望寫入憲法；但是，如果「三個代表」是一個集體創作，而且胡錦濤等人是有份參與；則江澤民將來主導詮釋「三個代表」的角色將大大給削弱；再加上劉吉指出小胡更有份參與創立鄧小平理論，則八十年代尚在上海的江澤民更是給比了下去！
劉吉生於1935年，和1959年至1964年在清華大學水利工程系學習的胡錦濤份屬清華大學校友；他在畢業後獲分配到上海，在江澤民主政上海期間，他獲提拔任上海市委宣傳部副部長，1991年出任上海經體改辦主任，1993年調到北京，後任中國社會科學院副院長。
不過，北京學術圈子盛傳，劉吉由於行事過於高調，加上劉吉又公開表態支持一些改革派知識份子，江澤民在執政後期開始疏遠他；他後來就在社科院副院長的高職上退下來。
有人認為，劉吉開罪江澤民的一個導火線可能是為開明派社會學學者何清漣的《現代化的陷阱》作序。《現代化的陷阱》對中國政治和經濟體制的腐敗做了相當悲觀的評介，結果前後一共有九家出版社不敢出版這本書，一直到劉吉為書寫序，才得以在刪去數萬字後在大陸出版。
劉吉在中新社的訪問中指出：「新班子不負眾望，在貫徹『三個代表』重要思想方面思路清晰，可圈可點。」可圈可點的是，他甚至表示：新一屆領導集體在倡導和組織學習『三個代表』方面，一直是「更準確、全面、深入」。
作為開明派學者，劉吉對小胡在改革事業方面似乎也有他的忠告：他表示：「中國近年來儘管發展迅速，但與實現中華民族偉大復興的目標相距甚遠，驕傲不得，必須一切從社會主義初級階段這個基本實際出發，考慮問題，決策問題，急躁不得」。
劉吉最後說，中國人民對新一屆領導集體懷著真誠的信任，寄以殷切的期望，如果給他們一個評價的話，那就是「開局良好，潛力深厚」。
劉吉現在擔任設在上海的中歐國際工商學院執行院長和設在北京的中國移動通信聯合會會長。
亞洲時報
