朱當年訪美回國後變成「跛腳鴨總理」，大權旁落到江澤民手中。
九九年四月，就任總理一年的朱鎔基躊躇滿志，民望極高，而中美關係當時亦已全面解凍，兩國就中國加入世界貿易組織（ WTO）的談判也進入尾聲，很多人期望朱在華盛頓與美國總統克林頓簽署中國入世的備忘錄。朱總在此「良辰美景」造訪美國，外界事前已認定，朱回國後聲望將進一步提高，權力更加穩固。
可惜事與願違，朱鎔基在美國遭遇滑鐵盧。克林頓並沒體諒朱的苦心，不肯接受中方在農產品、市場准入等領域的讓步，兩國官員即使在朱、克 會前一晚通宵談判也未能達成協議。結果，朱鎔基入寶山卻空手而回，無法拿回一份入世備忘錄。更甚者，朱鎔基剛返抵國門，美國的空軍就向中國駐南斯拉夫大使館投下兩枚導向炸彈，令兩國關係再降至冰點。
朱鎔基受到保守派圍攻，指摘他向美國大幅讓步，卻沒任何成果。朱的權力因而被奪被削，國企、金融等改革的大權被迫交出，成為共和國成立以來權力最小的總理。顯然，美國之行不但不能為朱鎔基增權加分，還被江澤民等人藉口奪權。
今天，溫家寶同樣在人氣極盛之時出發訪美，也有很多人期望他在華盛頓獲得美國總統喬治布希的「大禮」：親口說出反對臺灣獨立，取消對中國紡織品等產品的入口限制。筆者以為，這些預期都是不切實際的，以此衡量溫的訪美成果，也極不公平。
溫家寶此行應有兩個有可能完成的任務：第一，明確表達北京反對台獨的立場，並以明明白白的態度告知美方，一旦臺灣獨立引致的「嚴重後果」。美國現時窮於應付伊拉克、阿富汗的反恐戰爭，伊朗、北韓又鬧出核危機，以巴衝突不斷，絕不希望台海危機升級，因而一定會向臺灣施壓，阻止陳水扁再進一步刺激北京。第二，向美方提出成立解決商貿糾紛的常設及有效機制，例如由雙方的商貿部副部長展開定期磋商，防止一些不必要的紛爭升溫，減少貿易摩擦。
若能完成這兩任務，溫此行已相當成功。
