據金報報導，這種「聰明磚」和普通磚的區別在於聰明磚上有一個電子箱，該電子箱可以設計在聰明磚的任何一面上。研究人員在電子箱內裝備了一些先進的無線電子器材──感測器、信號處理器、無線通訊線路和電池；所有這些器材都被壓縮成一個整體。
據發明者劉昌和喬恩• 埃格爾介紹，「聰明磚」上的電子箱製成是先在液體水晶聚合體上鑲鍍一層金屬膜，然後利用傳導性的環氧膠把這層金屬膜和銅線粘接在一起，外面再包裹上一層硅材料，這樣感測器組就製造好了。建築工人可以像使用普通磚一樣使用「聰明磚」。
在塑膠、木材、鋼筋混凝土等建築材料中也可以安裝一些感測器。這些感測器可以監測建築物的溫度、震動和移動的情況。感測器把這些信息無線傳送到一個終端電腦中。
埃格爾說：「把感測器組纏繞在鋼筋上，鋼筋所承受的張力也可以被監測。這些『聰明磚』連接在一起，就可以提供建築物的整體穩定情況。」 紐約世貿中心大樓在 「9•11」遭到恐怖襲擊後，在大火中搖搖欲墜，如果雙子星座採用聰明磚技術的話，消防人員就可以改變他們的營救策略。
專家還表示，即使樓房不存在坍塌的危險，樓房管理人員和居民也可以根據「聰明磚」傳遞的信息來管理和維護樓房。比如，樓房會「告訴」人們：哪裡的地基需要加強，哪些牆壁需要修復。此外，居民可以利用聰明磚提供的信息來調節溫度和空氣流通，提高能源的利用效率。目前，伊利諾斯州大學已為「聰明磚」申請了專利。
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