8月16日，底特律地區中國人協會，同怡中華學校聯合組織了一次別開生面的「高考論壇」講座。眾多華人家庭連同初高中學生共約400多人參加，把個演講大廳擠得滿滿實實，聆聽成功進入美國名牌大學的一批華裔青年學生交流他們的學習經驗，分享成功的秘訣。
受邀請發表演說的都是精選的華裔青年學生中的「成功者」，在讀或者已經被錄取的美國頂尖大學學生。 他們是密西根大學學生陳燁，密西根州立大學學生胡志媛，耶魯大學新生呂珊珊，麻省理工學院學生金柳星，新生金裕善，安娜，哈佛大學新生陳亦橙，蔡小津等人。其中安娜和蔡小津兩人更是榮獲2003年美國總統學者獎，並同時為許多所頂尖大學爭相錄取，最後選擇了自己最理想的一所。
這樣一批「成功者」的群英會，引起了人們的極大關注； 他們「現身說法」，深深吸引了家長和較年輕的學生。現場氣氛非常活躍，有問有答，課題涉及人們關注的跟上大學相關的許多重要問題。聽眾們都受到很多啟發，頗受教益。
可惜論壇的時間總是有限的。人們在深受教益的同時，也感謝組織者的辛勤勞動，創造這樣一個好機會。他們是底特律中國人協會文教中心，北部中心，和同怡中華學校的陳洪亮，舒加寧，蔣方輝，徐志翹，火安春等人。 人們依依不舍地離去，希望今後有更多類似的機會。
筆者關注華裔子女教育問題多年，對此課題自然興趣有加。既有幸能協助組織，更與數名演講人在座談會前後多次聯繫和探討， 終於將「論壇」內容大體歸納如下，以冀對更多讀者有所裨益。
全文分為 1).確定長遠目標; 2). 高中四年打基礎; 3).選修AP課程; 4).申請也有秘訣; 5).家長啊，應該怎麼當； 6).後記：預祝更多的「成功」。
1．確定長遠目標
志當存高遠。這是成功的首要條件。只有有了高遠的目標，才會有向著目標努力的動力，推動自己不斷進步。 陳亦橙說道，自己很小的時候聽說有哈佛，耶魯等名牌大學，既有神秘和憧憬，又有朦朧的志向，將來也要進這樣的好大學！這種憧憬伴隨和激勵著自己10餘年的中小學生活，終於如願以償。 他同時談到，目標有大的長遠的，也有短時和具體的。後者必須符合併且有助於實現大目標。這樣，實現一個個的具體目標，就是一步步接近高遠的目標。
陳燁等好幾位青年都談到，設定目標應該量力而行，不要強求，不可硬搬別人的成功來強求自己－別人成功，照搬並不一定使自己成功； 更重要的，必須符合自己的興趣和特長。而自己的特長往往一時並不十分清楚，於是，凡是感興趣的，凡是符合自己長遠目標的事物都要盡量嘗試，不要輕易下結論，不要輕易忽視。有意思的是，幾乎每一位青年，甚至已經在讀大學，都表示自己還沒有鎖定最後目標，現在只是一個粗略的輪廓，有待於進一步嘗試才會最後確定自己的專業。「保持開放的心態，保持多樣化的興趣愛好，面對各種各樣的機遇」，呂珊珊總結自己。
至於上大學，進入理想的頂尖大學固然可喜，沒有進入也並不意味失敗。「條條大路通羅馬」嘛。再說，還有研究生的機會呢。來美國才四年的胡志媛似乎也是在自勉。她談到一個很好的例子：自己去年進入密西根州立大學。 就大學總體而言，並不是最理想的，原計畫過一年後再轉換。可是進去後，發現學校設施不錯，特別是有工業管理和產品包裝都是該大學在全美國領先的頂尖強項，尤其是有「study abroad」 項目很好，就喜歡上了，於是安下心來。她高興的說，近日就要啟程到日本，還有澳大利亞等多個國家去短期學習了。
得獎呢？ 「孩子得了總統獎，自然是非常高興。但是，這並不是我們預先定好的目標」。2003總統學者蔡小津的母親潘建虹回應聽眾提問時說道。 「我們一向希望孩子儘自己努力，盡能力發展，而並沒有要求一定得到什麼獎，進入那個特定的學校。培養孩子對社會對生活的熱情態度，和儘自己能力發展的恆心，是最重要的。」
2．高中四年打基礎
高中處於青少年世界觀形成時期，又是上大學獨立闖社會的準備期。因此不僅是升大學的基礎，乃至對整個人生都有著不可估量的重要意義。
這方面，總統學者獎獲得者蔡小津分享了自己非常具體而富有教益的體會。蔡小津生於上海，三歲來美國。作為家裡唯一的孩子，她和所有同樣情形的一代人一樣，經歷了自己摸索的艱難歷程。首先是課程選擇，林林總總，如何確定？ 根據自己的長遠目標，情趣特長，難易程度等多方面的因素綜合取捨。很多時候也得益於父母的參考意見。再者，要學會正確對待老師。高中期間會面對數十乃至成百的老師，難免會有些更有教益，有些則較難相處的情形。這就要學會與老師相處，以求得到盡量多的教益，其中不少將成為申請大學時的得力推薦人。還有輔導員(Counselor)。 數百成千的高中畢業生，輔導員卻只有二三名，通常是一人對數百人，大多數學生的名字都記不過來。 成功的關係，既要避免不斷去煩他（她），又要表現出自己的長處，讓他（她）確實瞭解你，遇到重要的抉擇適時請教，得到有針對的和有效的指導。
高中四年，也是向社會表明自己願意為之奉獻的時期, 和多方面培養興趣與能力的時期。前者，要到社會上多做志願工作。後者，盡量多參與各種社團（club）活動. 通過多樣的活動，既培養朝氣蓬勃熱愛社會的生活態度，也培養與人相處，管理和領導的才能 (teamwork and leadership)。看這些成功的青年學生，幾乎個個都有一大串的社團活動名單。
總統學者獎獲得者安娜談到自己在中學期間參與科學興趣小組，參與科研得到許多長進。 她先是到醫院作義工，漸漸的參與有關科研，與所學課程相輔相成，受益菲淺，也影響了自己確定長遠的奮鬥目標。安娜特別向大家推薦，她曾經通過美國著名的Research Science Institute (RSI) 到Massachusetts General Hospital 從事腦瘤方面的研究。 而除了RSI外，密西根州立大學舉辦的High School Honor Science Program亦提供極佳的研究機會。有興趣的學生可以主動聯絡就近的大學教授或研究機構，尋求參與的機會。一般而言，教授們都樂於輔導對科學有興趣的高中生，因為他們也喜歡有優秀的研究助理。參與科學研究後，可以進一步參加科學競賽。 著名的科學競賽中，最著名就有Siemens-Westinghouse Science Competition，及Intel Science Talent Search, 僅開放給應屆高中生參與；但是還有Junior Science and Humanity Symposium 和International Science and Engineering Fair 則允許任何高中生參加。 此外，還有Olympiad Competitions 設有數學，物理，化學，生物，計算機等許多專業，也是給有興趣的學生發揮專長的好機會。這些競賽活動的情況，在網上大體都可以查到。
安娜同時說明，參與這些活動，不要急功近利,為了有助於申請好大學，而更重要是培養能力和發掘潛力。
金裕善也特別說明，高中期間講究多樣化的 「Extra-Curriculum」。 但是，參與這些課餘的活動，要出於真心喜歡，要用自己的熱情去做，而不是為了大學申請表上好看而勉強為之。 因為只有真心投入，才有可能做好，才可能成為申請大學時的有力加碼。
3．選修AP課程
高中期間的AP課程是所有優秀學生不能忽略的重要部分。陳亦橙說，選修AP課程有很多好處。首先是普通高中課程保持或接近全A似乎不是太難的事，於是考慮AP課程，提前進入大學程度，對自己才有挑戰，保持進步。絕大部分大學都承認AP成績折算大學學分，修了AP，就把大學的時間省出來了。而在申請大學的過程中，既有高中的漂亮成績單，又有好的AP成績，無疑展示學生的實力和潛能，有助於從眾多申請人當中脫穎而出。
胡志媛認為，AP固然省了大學的學費，但是意義還不止於此。更重要的是培養和發掘了自己的潛力，更是贏得了時間，在大學期間，可以有更充裕的選擇，或者提前進入更高級的學習，或者可以作更多的社會實踐(work study)，豐富自己的實力。當然，AP選多少，更要自己量力而行。
安娜還透露了一條秘訣 ：高中鼓勵學生參加AP課程。 在AP選擇範圍內，如果本校高中沒有開設某門課的條件，該高中很可能願意出學費，送學生到有關大學去選修該課程 (密西根甚至有法令規定，所屬學區必須承擔至少是大部分的學費) 。她自己就曾經在高中期間到Wayne State University去修課的經歷。
座談間，也涉及了外語課程的地位。有好的外語成績，包括中文SAT II的成績，大約總是有益無害。 但是美國大學招生似乎並不太注重外語。這從大學對於SAT 成績的要求就可以看出來。許多地區性的普通大學不要求SAT成績；上一定檔次的大學可能只要求SAT I (綜合)成績；最高層次的大學會要求SAT I 成績，和三門 SAT II 專科成績。其中，數學和英語寫作通常是指定的，剩下也就一門課由自己任選得意的分數 ，而這一門還未必就是外語。
4．申請也有秘訣
十二年磨一劍，終於要小試鋒芒。
申請大學固然是高中畢業的自然成果，也是集自我實力評估，審時度勢能力，和自我呈現能力等多方面的一次綜合考核。其中自然多有秘訣。
「首先保證一至二所肯定錄取的「安全學校」，而且越早確定越好， 心中安定下來。」 金裕善深有體會。
那麼，怎樣再爭取進入夢想的頂尖學校呢？ 「最重要的是，你要去申請！」 金裕善平靜的說。 這不是故弄玄虛。 如果不申請，哪所大學會錄取你呢？！
在這個時候，高中全程的成績已經成為事實；教師推薦信由不得自己寫。因此，申請表上的自述作文(Essay)無疑是最有努力餘地的了，怎樣重視都不為過。青年學生在這方面也深有體會。「如果你高中三年四年都努力了，成功了，你就有信心，通過切實的表現自己，在審閱人心裏建立起超越他人的形象，以你的特質留下深刻印象。」 陳亦橙這樣認為。 金裕善說，「這個『特別印象』，不是簡單地使用 『我是最好的，最優秀的』這樣的陳述語句，而是通過具體事件的描述，讓審閱人讀完Essay後從中得出的自然結論。」
許多大學有面談(Interview)這一程序。來面談的往往不是招生辦公室的人，而通常是該校在本地區的指定校友。 一憷此擔
