一時間，關於中國人在歐洲各地消費的故事已經成為了當地人心目中繼富裕日本人之後的又一個神話。
法國：中國旅遊者締造神話
走在巴黎最繁華的香榭裡舍大街上，中國人的面孔不時地映入眼帘。記得記者在幾年前剛到巴黎的時候，時常會有人問我：「你是日本人嗎？」當我告訴他我是中國人以後，店主就自顧干自己的事情，再不會招呼我。
同為文明古國，法國人那個時候和中國人也有一點惺惺相惜之感，但是談起最佳顧客，那一定是日本人。同為發達國家，日本人，特別是他們的年輕一代，在歐洲擁有極高的受歡迎程度，因為他們沒有歐美遊客那麼摳門。
但是，近年來，中國遊客在巴黎聲名鵲起。當記者走進香榭裡舍大街上的一個奢侈品商店的時候，一位老闆問我：「你是不是中國人？」當記者說明採訪的本意後，老闆為我不是消費者覺得有點遺憾。但他仍然感嘆：「中國人太富裕了。」
這名來自法國南方的老闆叫做讓?皮埃爾?拉法蘭，與現在的法國外長同姓，他談起2003年一個中國旅遊團到他店裡購物的情景時，仍然驚嘆不已： 「當時大約有30個中國人到我店裡來買東西。我這裡主要賣一些西方的經典家庭用品，做工都非常好。我一看人比較多，就把門關上讓他們專心挑選。當時，我沒有想到他們能購買那麼多的東西，從他們的穿著上看也不太像。結果你猜他們一個小時內共買走了多少錢的東西？50萬美元。太令我驚奇了。」
記者也為這個數字感到驚奇。皮埃爾接著告訴記者：「好多和我做同樣生意的法國人現在都非常希望接待來自中國的顧客。因為他們有很強的消費能力。」
但是，皮埃爾先生也有他自己的疑問：「為什麼中國人這麼有錢，我還老在法國的報紙上看到許多有關中國貧困的報導？前兩天的《世界報》(法國當地報紙)還剛剛登過中國農民貧窮的報導呢。」
面對這樣的疑問，記者也感到困惑。根據法國旅遊局提供給記者的數據，據不完全統計，每個中國遊客到法國的消費額在3000美元左右，而一般的歐美遊客到法國的消費額僅僅是1000多美元。該旅遊局的一位官員告訴記者，過去日本旅遊者在法國的消費是最高的，但是，現在好多中國旅遊團的消費額已經超過了日本人。
但是，與歐美和日本人均數萬美元的GDP相比，剛剛達到人均GDP1000美元的中國人為什麼能有這麼強的消費能力？記者在巴黎的同學吳茜講述的故事或許能讓我們得到一些啟發。
吳來自於一個普通家庭，但他的叔叔是湖南當地的一位官員。她曾經給記者講過這樣一個故事：「有一次我叔叔來巴黎，和他同來的還有當地的一個老闆。據說是來法國出差考察。他們來了以後，就成天在賓館裡打牌，對當地的風景名勝都不感興趣。就是在回去之前的最後一天，他拉著我一起去香榭裡舍大街，給家人買禮物，一共買了10塊雷達表，五個路易維登的皮包，我現在用的這個古奇的手袋就是他送的，這麼一趟下來花了6萬歐元。我叔叔還大喊便宜，說他的一個同事上次來巴黎買了比他還多的東西。」
據一位熟悉中國人來法國旅遊的當地人士透露，中國人現在有條件來法國旅遊的人大部分都是生意人和官員以及一些高級白領。這些人的消費能力都很強，比起來，那些高級白領算是最摳門的。但是，他也分析道，中國人的家庭觀念很強，好多人來這購物不是個人購物，而是代表整個家族來購物，畢竟，中國人出國還不是很容易。
