前中共中央總書記趙紫陽去世後，中國媒體只是在非顯要位置和版面作了簡短報導，有評論說，這種做法再一次提醒人們，儘管在改革開放20多年後，中國媒體的自由空間比毛澤東時代擴大了很多，可是在觸及到敏感事物的時候，仍然受到政府的嚴格控制。
*控制權掌握在政府手中*
旅居美國的自由撰稿人曹長青指出，中國政府對媒體的控制不再像毛澤東時代那樣極端，可是中國媒體的本質沒有改變，也就是所有權沒有改變。曹長青：「中國的報紙所有權還是在政府的手裡，由於它掌握著所有權，編輯記者沒法來報導真實。這麼重大的新聞在中國的報紙上幾乎看不到，這哪裡是什麼新聞嘛。」
曹長青說，中國的新聞工作者並不是不知道趙紫陽去世是重大新聞，而是他們不敢報，即使報了，不是受到懲罰，就是發不出去。他說，在遇到內政外交重大問題的時候，控制權完全掌握在政府手中，趙紫陽事件更明顯的反應了中國報紙完全是政府的喉舌。
曹長青承認，和以前相比，中國媒體在報導社會新聞和娛樂新聞方面有比較大的自由，不過他說，這並不是政府給予的，而是市場經濟的需要，是老百姓的需要。中國政府不想和以前一樣對媒體全部財政負責，所以媒體為了生存，只能走軟性化、趣味化和大眾化的道路。
*中國媒體已經學會自律*
不過有專家認為，中國媒體極少報導趙紫陽去世的消息，政府控制並不是唯一的原因，還有很多其他因素。北卡羅萊納大學新聞和大眾傳媒系教授趙心樹說，主要原因之一是六．四民運已經過去很長時間了，人們開始淡忘了。另外就是民眾的興趣轉移了：「還有一個原因，現在整個國家的老百姓興趣所在不一樣了，在很大的程度上，大家的精力都集中在賺錢和工作上。」
趙心樹教授還指出，在趙紫陽去世的消息上，中國政府尤其容易控制，因為中國媒體已經學會了自律。他說，現在中國的這一代媒體從業人員都成猜測政府意圖的專家了，他們碰到事情首先就區分這是敏感的還是不敏感的，在趙紫陽的問題上，即使政府沒有下令，他們也會很自覺地不去報導。
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