兩年前，在布萊爾的大力支持下，英國開始大量招收海外學生。一時之間，政府的各個部門都通力合作，共同向這一目標努力。據有關部門公布的數位顯示：一名海外學生一年的學費通常在8000鎊左右，所有海外學生所交付的大學學費總額已高達12.5 億英鎊，佔英國財政總收入的7%，除此以外，這些學生的生活費總計近20億。
移民局的做法也引起了英國各界的非議，許多大學的留學生與校方共同提出抗議。一個英國大學聯合組織指出，英國的高質教育在世界上享有盛名，各個大學也都在盡力的是海外學生感受到他們是很受歡迎的。但與此同時，我們必須建立一個公平、透明的移民服務。增長續簽費用的提議會詆毀英國在世界上的聲譽。特別是會對學生產生很大的傷害，他們是來學習的，不是來工作的。
很多高校的主管也紛紛提出警告指出：不要忘記澳洲和歐洲的其他國家也在爭奪這個市場。澳洲原本就有英語優勢和相對於英國來講很低的消費環境；法國，德國也都在嘗試為海外學生開設英語教學的課程，而這也是一些歐盟非英語國家高校的辦學趨勢。
英國負責招收海外學生部門的一位負責人表示：「我們一直試著令人們覺得英國是一個歡迎海外學生的國家，可是移民局的這種行為卻很令我們為難。」
這一新政策遭到海外留學生的普遍反對，投訴事件也數不勝數。一位美國學生表示這給他帶來很大壓力。一位來自土耳其的女學生表示，她覺得英國在欺詐海外學生，它吸引外國學生來此學習，然後再不斷改變政策。
面對來自各方的指責，移民局也自有一番言論，第一，提升簽證費用可以為英國的納稅人省下八千萬至一億鎊的稅收；第二，他們認為誰享用了這項服務，就由誰來支付費用。
這一說法被有關專家指出並不完全符合事實，他們指出：無論是從原材料的使用上還是簽證所花的時間上，500鎊的收費早已遠遠超出了所有的成本及人工費用。自 2001年2月以後，移民局採用新的政策，允許學校幫學生申請簽證。因此，大量繁瑣費時的工作由學校的老師來做了，移民局的工作人員可以只用十分鐘的時間就可以完成一本護照的續簽過程。
無論怎樣，這一政策已給中國及來自其他各國的海外學生留學生造成很大的衝擊。如果在不久的將來實施新的簽證收費，這將進一步增加在⒘粞
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