周武在《社會科學》第1期上撰文說，19世紀中期，太平天國點燃的內戰烽火燃遍了大半個中國。在這場曠日持久的大悲劇中，究竟死了多少人，至今仍是一個謎。中國現當代人口史學者根據太平天國前後《戶部清冊》所載的戶口數，認為從1851年到1864年中國人口銳減40％，絕對損失數量達1.6億；有的學者則將戰前的人口數據與1911年宣統人口普查資料進行對比研究，認為太平天國戰爭給江蘇、安徽、江西、浙江、湖北五省直接造成的過量死亡人口至少達 5400萬，如果再考慮到太平天國戰爭的其他戰場湖南、廣西、福建、四川等省的人口損失，那麼太平天國戰爭給中國帶來的人口損失至少在1億以上，直接造成的過量死亡人口達7000萬。
文章說，必須指出的是，太平天國期間中國人口的過量死亡並非都是太平軍所致。許多史料顯示，在這場空前的浩劫中，死於清軍之手的人口絕不亞於死於太平軍之手。
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