黃婭決定先從擺地攤開始，因為這樣不需要太大的成本，既能多接觸社會，又能多賺錢。於是，黃婭在學校附近的一家購物中心租了兩個移動貨架，又想方設法賒來一批休閑鞋，原以為穩操勝券可以大賺一筆，哪知一個月下來，鞋沒有賣掉幾雙，還虧損了貨架租金。原來，美國顧客很特殊，一方面，他們被商家寵壞了，買的東西稍有不滿意，就跑到商店去退貨，另一方面，他們對自己喜歡的品牌又很忠實，不會輕易改變使用的品牌。有些美國人，穿衣服，穿鞋子一輩子就穿一兩種品牌，別的牌子再便宜，他們也不去碰，所以像這種臨時性的售貨攤只能賣一些能快速消費掉、很少有退貨的東西。黃婭賣的休閑鞋雖然物美價廉，但是鞋子的品牌不是美國人熱衷的那些，顧客一見到這些雜牌，連試都不願試，鞋子當然賣不出去。
初戰失利，黃婭意識到自己還並不清楚美國的國情，雖然自己在課堂上智商很高，但在具體的商業操作中，其實很不成熟，還沒學會將書本知識和實際商業活動天衣無縫地銜接起來，這是自己必須面對和迫切需要改進的地方。
第一次創業流產後，黃婭總結經驗，發現主要原因在於市場調研不夠，於是暫停銷售，研究市場，調整經營方向。經過一週詳細周密的市場考察，黃婭決定揚長避短，抓住即將到來的聖誕節，大發一筆蠟燭財。因為美國人每逢過節，無論是野外聚會還是在家裡，都喜歡點蠟燭，既美觀又散發著濃濃的浪漫情調，特別是聖誕期間，更是蠟燭銷售旺季。而且蠟燭這種瞬間消費的東西，一般美國人還沒有忠實到認準哪種牌子的程度，只要造型新穎，創意奇特，香味好、價格便宜，美國人就喜歡買。
黃婭趕緊退掉鞋子，採購了一大批各色各樣好看的蠟燭，有些裝在透明玻璃杯裡，蠟燭像果凍那樣透明；有些蠟燭裡面還有各種漂亮的小玩意，如一個小天使、卡通人物、兩隻交織的心等等，由於市場定位準確，黃婭在聖誕前後的一個多月裡，一個月靠賣蠟燭賺了幾萬美金。
黃婭為自己「日進斗金」而高興，更為自己成功的商業策劃感到興奮。她覺得自己在這兩節小小的貨架之間，找到了書本知識和實際操作相融合的靈感和結合點。
此後，黃婭利用船小好掉頭的優勢，經常更換貨架上的貨物，先後賣過名人面具、卡通玩具、精美刀具等產品，每次都是購銷兩旺，慢慢積累了一筆不菲的資金。
實際商業操作經驗日益豐富的黃婭，眼光不再侷限於兩節貨架，她開始留心捕捉更大的商機。
2
2004年春節後不久，美國第54屆總統大選緊鑼密鼓地展開了。現任總統、共和黨候選人布希和民主黨參議員克里的競選班子，在美國各地展開了競選攻勢。歷屆總統大選都蘊藏著巨大的商業機會。並且在歷屆總統大選中，都有不少人賺了大錢。但流淌在總統大選中的銀子，哪些能攬入自己懷中？黃婭冥思苦想了一段時間，卻一直沒有尋找到突破口。
4月中旬的一天，黃婭駕駛那輛購買不久的二手汽車到一家工廠拿貨。行至半途，汽車需要加油，黃婭把車停到公路邊的加油站。加油員問：「你是要布希給你加油？還是要克里給你加油？」黃婭以為他在開玩笑，幽默地回答：「先生，我不敢勞駕兩位總統候選人。我想，還是你直接給我加油更快捷一些。」加油員聳聳肩，說：「小姐，從現在開始，這條公路沿線的所有加油站，都由布希和克里親自為大家加油。因此，你必須選擇其中的一人。」隨著加油員的手勢，黃婭仔細一看，幾條加油管的加油嘴，已經分別換成了布希或者克里的頭部卡通形狀，他們張開的嘴巴就是汽油的出口。至此，黃婭終於明白總統競選的戰火已經「燃燒」到了加油站。
黃婭笑笑說：「我不是美國選民，我不介意誰給我加油。」加油員說：「我支持民主黨候選人克里，那我就要克里給你加油吧。」說完，他把克里的「嘴」 塞進了黃婭的汽車油箱。原來，美國總統人的競選班子，為了拉選票，會想盡一切可能的辦法討好、籠絡選民。前不久，克里的競選班子找到加油站老闆，要求將加油嘴改裝成克里的頭部卡通形狀，回報是每加一公升油補貼1美分。加油站老闆見有利可圖，就爽快地答應了。幾天後，布希競選班子知道這件事後，當然不願意眼睜睜地看著克里和選民「套近乎」，也找到加油站老闆如此這番一般。於是，便有了布希和克里在加油站「金口大開」，向選民「口吐油水」的情景。
受此啟發，黃婭靈光一閃，馬上有了一個主意。生產、銷售印刷有布希和克里頭像和姓名的太陽帽、小旗子，一定能受到廣大選民的歡迎。
黃婭知道，在旅遊、團體集會以及各類球賽中，也有類似的「文化衫」「文化帽」，從某種意義上來說，自己的創意只是舊瓶裝新酒。要想把「酒」賣出去，關鍵在於包裝出新，要有新意、新穎獨特的外觀設計。
黃婭找來布希和克里的影像資料，仔細研究其面部特徵，分別設計出了他們的頭部卡通形象，圖案下方是他們各自的名字。他們的名字由美國國旗上的50 顆白底星星組成，整個帽子和旗子則以美國國旗為背景。上面有一隻象徵勝利的V形手勢和一句廣告語：我要當美國總統！這個簡單大方的設計，突出了總統候選人勢在必得的信心，迎合了選民的心理。黃婭還為這些產品申請了外觀設計專利(在美國申請外觀設計專利很容易，只需要15個工作日)，並且在產品上留下了自己的聯繫電話。
外觀設計專利批下來後，黃婭委託一家工廠生產這些產品，然後聯繫社區選舉組織和商場，委託他們出售給選民。同時，把自己的那兩節活動貨架全部擺上了這些帽子和旗子。
果然不出所料，那些喜歡布希或克里的美國人，紛紛來購買這些產品，在集會或外出遊玩時使用。在短短的半個月時間裏，黃婭通過這些渠道就賣出了20多萬頂帽子、幾十萬支小旗子，一下賺了一大筆錢。還有很多外地的經銷商和顧客專門打來電話，要求批量訂購這種專利產品。
3
黃婭意識到，單靠自己這樣零打碎敲地推敲，畢竟範圍有限，如果能夠藉助候選人組織，產品輻射範圍將大得多。黃婭的導師是支持民主黨候選人克里的，他對黃婭的想法很感興趣(當然，他們的出發點不同，黃婭是想借總統大選賺錢；導師想藉此為克里造勢)。導師通過自己的渠道，將黃婭的這一想法反饋給克里的競選班子。競選班子認為這件事可以「小題大做」，通過導師轉告黃婭－－只要黃婭不生產、銷售帶有布希標誌的產品，只生產「克里」，他們願意為她補貼50% 的生產費用，並且通過他們的渠道將這些產品銷售到美國各地，而產品銷售的利潤完全歸黃婭。
這簡直比天下掉下來的餡餅更大更甜。黃婭當即答應下來。一時間，「克里」充滿了美國各地。那些戴著克里標誌的美國人，參加各種活動的鏡頭經常出現在電視、報紙上。
6月下旬的一天，布希競選班子的人聯繫黃婭，願意以85萬美金買斷黃婭的(帶有布希標誌的)產品專利。因為遍地的「克里」引起了他們的注意。開始的一段時間，他們也生產了類似的產品發送給選民。可由於黃婭的設計獨特新穎，已經獲得了廣泛的認同，他們的產品無論從哪方面來說，都沒有黃婭設計的效果好。於是，他們便想買斷專利。
因為克里的競選班子以前只是要求黃婭不生產、銷售「布希」，並沒有規定黃婭不能轉讓「布希」。所以，黃婭轉讓「布希」並不違背和克里競選班子簽訂的協議。賺錢的機會送上門來，黃婭當然不願意放過。
黃婭的導師卻反對黃婭轉讓「布希」。黃婭知道導師的用意。黃婭對導師說：「老師，美國大選對您、對任何一個美國人來說，也許是很重要的。但我只是一個來自中國的女留學生，只是一個旁觀者，一個局外人。您知道，我設計這個產品的目的僅僅是為了賺錢，不是為了大選本身，也並不關心誰會當選總統。在這件事上，我只是一個純粹的商人。就像您教導我的那樣，商人的目的就是盡一切可能、一切合法手段賺錢……所以，請老師理解我。」
很快，黃婭合理合法地將「布希」賣給了布希競選班子，獲得了85萬美元。
2004年11月初，美國大選塵埃落定。黃婭在這次大選中，賺了270多萬美元。《華盛頓郵報》以《巧借大選大賺鈔票》為題，對黃婭的聰明才智做了報導。同學們紛紛向黃婭表示祝賀，戲稱她「大發選舉財」、「賺美國總統的鈔票」。黃婭心裏甜甜的，她想：要不是將理論知識靈活運用到商業實踐中，要不是敏銳地發現並及時抓住了機會，要不是巧妙地藉助外部環境、外部力量，我會有今天的成功嗎？如果我僅僅是一個死讀書的「書蟲」，說不定我還在死守著那一堆沒有人要的鞋子呢！
