卡本特在專欄中指出，臺灣當局認為的現狀恰與北京相反。臺灣官員認為，現狀就是臺灣的實質「獨立」狀態。
而專欄引用一名中國官員的談話指出：「中國所定義的現狀就是，海峽兩岸同屬一個相同的中國；這個現狀不能由美國，也不能由臺灣來定義。」
美國方面則認為，現狀意味著各方願意無限期容忍臺灣的模糊政治地位。因此華府得以一方面承認中國的立場，另一方面繼續出售武器給臺灣。
中國認為，兩岸的現狀就是一個中國政策以及兩岸終將統一。因此，認為改變此一觀念的事物，都是企圖改變現狀，令人無法接受。
卡本特指出，三方官員指應維持現狀時，似乎不瞭解他們對於現狀想法各異。美中臺三方很有可能因此產生更深誤解。
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