經過多月來的檢討和徵詢公眾意見，日本法務省終於在3月底推出了《第三次出入國管理基本計畫》(以下簡稱《第三次入管計畫》)，作為未來五年入國管理的施政基礎。
報告回應社會對老齡化和少子化的憂慮，對輸入外地勞工抱積極的態度，在多項政策上表明日本政府決意開放門戶，吸收國際人材。特別是一向被視為禁區的輸入 「單純勞動者」(無特別技能的一般勞工)問題，在日本經團連和日本商工會議等商界組織的不斷要求下，報告亦表示會「著實檢討」。
有別於前兩次的入管計畫，《第三次入管計畫》擺脫了「頭痛醫頭、腳痛醫腳」的狹隘，開宗明義順應全球化趨勢和加強國際競爭力，歡迎外國專材在日本工作甚至定居。具體措施包括：
-承認外國的資訊科技考該試和其他學術資格，讓有關專材無須再考取日本資格便可以在日本工作。
-在現行制度中，擁有日本執業資格的外國護士和醫生分別獲發四年和六年的工作簽證。新計畫建議延長簽證期限，並放寬就勞場所的限制。-跟外國簽定雙邊協議，有限度放寬外國醫生和牙醫在日本執業的限制，允許部分用英語考取日本執業資格。
-建立更多類別的在留簽證，例如「長期出差」等，以切合現實需要。-現行工作簽證每次最長為三年，新計畫建議一次性給予外國專材長期在留資格，令他們可安心在日本工作和生活。
-彈性處理留學生就職在留期限。日本內閣會議在三月下旬通過議案，給予專門學校留學生跟大學留學生一樣的就職在留待遇，即可在畢業後逗留在日本六個月找工作。
-歡迎外國優秀人材在日本定居，簡化和明確化永久居留的申請手續，並考慮外國人的語言障礙，加強政府各部門對外國人的支援，務求令他們在日本安居樂業。
此政策美其名是「幫助發展中國家」，讓研修生和實習生在日本「學習」先進技術，然後把學問帶回國。但實際上，是引入外勞做日本年輕一代不願意做的所謂3- K工作──骯髒（Kitanai），危險（Kiken），勞苦（Kitsui）。就連漁業團體大日本水產會亦表示：沒有外勞，就沒有日本遠洋漁業。
日本政府今次一改「閉關自守」的態度，最主要原因是日本正面對人口減少的危機。根據有關方面的預測，日本人口將於明年達到1億2,774萬人的高峰，然後便會逐年減少，到2050年，日本人口可能會降至1億零60萬人。
日本勞動人口亦會比1995年高峰期的8,717萬人減少近四成。若假設只是以輸入外勞來補充勞動力的流失，則日本政府每年需引進65萬人，數字十分驚人。
保守估計，現時有近60萬外來黑工在日本，大部分從事低技術的體力勞動，勞工不足的問題可見一斑。但日本仍嚴守單純勞動力的防線，就算是九十年代初日本經濟最興旺的時候，亦不敢貿貿然開放勞動市場，只是以「研修生」和「技能實習生」的名義，讓人手最短缺的農林漁業和小型製造業從發展中國家輸入勞工。
去年以「研修」資格到日本工作的共有7萬多人，當中約三分之二是中國人。他們基本上不支薪，只有生活津貼，醫療和保險亦有別於其他在日本工作的外國人。《第三次入管計畫》特別提到研修和技能實習制度問題叢生，政府必須正視和作出改善。日本政府大概也明白研修生和實習生被剝削欺詐的事件無日無之，失蹤和逾期居留亦構成社會不安，所謂向發展中國家作出的技術轉移亦只是「挂羊頭、賣狗肉」；與其鬼鬼崇祟地推行半生不熟的政策，不如徹底檢討現行制度的漏弊，拋開禁忌，著實研究開放單純勞動力的可行性。
日本政府用合理化政策和前瞻的眼光來對待開放勞動市場問題，一般評論都表示讚賞和支持。但亦有意見認為日本根深柢固的排外主義將會是國家邁向國際化的一大障礙，最終日本人要付出高昂代價。
秋田縣國際教養大學副校長Gregory Clark身兼法務省入國管理政策懇談會委員。他月前在報章撰文指出，「日本人對外國人存在偏見」。他又指「日本官僚對逾期居留者的野蠻和冷酷」，這些問題都對開放移民政策不利。Clark認為，一個開放的國家應該明白逾期居留的外國人亦分好壞，以美國為例，黑市居民估計近千萬人，提供大量廉價勞動力，對社會的貢獻不容忽視，因此美國政府的移民政策亦富彈性，定期特赦逾期居留者。
不少日本人對逾期居留者──特別是中國人──都存有偏見，認為他們一定是搶劫、入屋偷竊、偽造信用卡的刑事犯。傳媒久不久便大字標題報導「外國人犯罪個案上升」。2003年發生來自中國的日語學校學生在福岡入屋行劫殺人事件後，日本人更把中國留學生都當作賊，日本政府亦對他們諸多留難。日本法務相南野知惠子表示：希望在「維持社會安全和秩序的同時，實現日本人和外國人共存的目標」；南野的說話，正好反映了日本把外國人存在跟治安問題惡化扯在一起的心態。
引起外界關注的是，這份文件出臺後，中日關係突然惡化。日本文部科學省在4月初批准了學校使用一本由極右團體主導的歷史教科書，書中對日本二戰時期侵略中國的罪行都採用了較溫和的方式表達，這引起中國民間的強烈不滿。在四月中，中國各城市都爆發了示威，更有民眾向日本機構和日式食肆擲石。在這次事件後，日本民眾對中國的「反日情緒」都感到十分震驚。不過，現時仍無資料顯示這次事件對日本考慮輸入非技術勞工有沒有影響。
日本民間一直都流傳一種「中國威脅論」，不少日本人早已把產業空洞化歸咎於中國，若開放以中國人為主的廉價勞工進入日本，將會被視為「公然搶日本人飯碗」，要中日「和平共處」，實在是談何容易。
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