眾院18日通過總預算達三百四十二億美元、規定行政部門明年度國土安全重點事務的「國土安全授權法案」,要求行政部門「限制」未來恐怖警戒系統的使用範圍,將其專門用於「隨時可能」遭受攻擊的地理區域或經濟部門。
該法案也進一步規定政府「發布任何建議或警戒時,不應以顏色標示作為詳述國土安全威脅狀況的唯一手段」。國會官員解釋,這也就是說一旦該法案正式成為法律,這套以五種顏色標示恐怖威脅程度的系統將成為選擇性選項。
眾院通過前述法案前,該套恐怖威脅警戒系統就受到嚴厲抨擊和公然嘲笑。該系統自2002年3月啟用以來,共發布六次警告,每次都受到抨擊,包括造成民眾混淆、得付出昂貴代價,而且最後證明效果不彰。眾院國土安全委員會在法案的附加分析中指出:「大眾對這套系統的重要性並不完全信任,甚至執法專業人士和緊急救難人員也抨擊該系統的(警訊 )含糊不清與缺乏配套指導方針。」
該警戒系統是由前國土安全部長瑞吉提出,以綠、藍、黃、橙、紅五種顏色依序代表由低到高的恐怖威脅等級,目的在讓民眾對恐怖攻擊陰謀保持較高的警覺,以免美國再度遭受類似九一一的攻擊。
不過該系統啟用至今,平日皆保持在黃色等級,遇到國定假日或重大公共集會時才調高一級至橙色,事後就調回原有等級。
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