英國太陽報當天以《穿短褲的獨裁者》為標題，在封面上登出薩達姆近乎全裸，僅穿了一條白色貼身內褲的照片，神情木然的伊拉克前總統正在低頭疊著一條黑色的長外褲；封二另一張照片顯示，身穿一件非常普通釘紐扣衫衣的伊拉克前總統正坐在一把紅色塑料椅上低頭用手洗衣服。
太陽報還預告說，這兩張照片只是「開頭」，21日的週末版將刊出更多「獨家」的薩達姆監獄生活照。太陽報的編輯還在「內容提前知道」中寫道：「在薩達姆時代，絕大多數的普通伊拉克人根本不知道他們的總統還需睡覺，可我們即將刊出的照片將顯示：薩達姆閉著眼睛，像街頭流浪漢寒夜怕冷而蜷起來的照片。」
路透社報導說，在英國太陽報曝光了幾張薩達姆監獄生活照後，美軍立即發表聲明稱，駐伊多國部隊對負責薩達姆安全和健康的有關人員可能拍攝並向外界公開照片感到遺憾。美軍表示將對此事進行積極調查，以查出究竟是何人拍攝的照片，並保證類似事件不再發生。
但國際紅十字會官員指責說，拍攝這些照片的做法侵犯了薩達姆的隱私權，並且違反日內瓦公約。不過，美軍聲明強調稱，這些照片可能拍於一年前，當時剛剛被捕的薩達姆的戰俘身份尚未確定，因此不受日內瓦公約有關不得以影像侮辱戰俘條款的保護。
英國太陽報在登出薩達姆照片的同時，還獨家專訪了薩達姆監獄的美軍看守，透露了大量第一手的薩達姆監獄生活情況。美軍看守聲稱，監獄中的薩達姆絕大多數時間是呆在那間只有9×12英尺，除了空調外幾乎沒有任何裝修的小牢房裡。牢房裡只有一張小桌子，一把紅色的塑料小椅子和一張再普通不過的小床。
據美軍看守透露，牢房中的薩達姆大多數時候專注地凝視著光禿禿的牆壁，喃喃地誦讀著可蘭經，或者在小桌子邊埋頭苦寫自傳。晚間，薩達姆可以抱著一隻絨毛大枕頭睡覺。一天有三餐，每兩個月或者稍長點，國際紅十字會的一個醫療小組就會前來探監，給他檢查身體。
美軍看守說，薩達姆和他的高級手下們「從來不找麻煩」，而薩達姆本人與他前高級手下相比唯一的特權就是：薩達姆能從美軍那裡定期領到染髮劑，好讓他把一頭灰髮打理得年輕些。當然，薩達姆住的地方一舉一動都在攝像頭的嚴密監視之下，甚至連上廁所都在美軍的監視之下。
英國太陽報拒絕透露照片的具體來源，也沒有透露究竟花了多少錢才弄到這些照片，但不少媒體估計，太陽報出價「不少於百萬英鎊」。知情者透露說，太陽報完全是從美軍渠道獲得這些照片的。提供這些照片的美軍對太陽報說，他之所以提供這些照片，是希望照片公開後能打消抵抗力量的熱情，對他們產生巨大的心理打擊。
美聯社報導說，五角大樓對薩達姆監獄生活照曝光事件十分惱怒。白宮發言人透露，美國總統布希當天從其高級助手那裡瞭解到這一情況。他表示強烈支持軍方進行徹底調查。薩達姆的一名辯護律師說，他將在確認照片真實性後再作評論。這名律師還說，美國人什麼都做得出來，他們不尊重法律，只認強權和弱肉強食的叢林法則。
薩達姆監獄生活照被曝光，令阿拉伯人感到憤怒。許多人認為，即便是階下囚也不能受到這樣的污辱。在沙烏地阿拉伯，小商店主哈里發對美聯社記者說：「這又是美國人幹的，一定是美國人幹的。美國人是想徹底打擊阿拉伯人的自尊心！」
伊拉克臨時政府石油部一位不願意透露姓名的高官告訴記者：「無論如何，美國人都擺脫不了責任，因為只有美國人才可能拍到薩達姆。其實，就是最普通不過的戰俘也不應該受此污辱。」
卡達半島電視臺報導說，薩達姆的辯護律師團團長齊亞德.哈蘇奈當天表示，將追究英國太陽報曝光涉及薩達姆在監獄中隱私照片的責任。
哈蘇奈指出，太陽報曝光的這些照片涉及了薩達姆本人的隱私，在其中的一張照片上，薩達姆光著身子只穿著內褲。哈蘇奈說，英國這家報紙的做法「嚴重侵犯了人權並違背了有關對待囚犯的《日內瓦公約》」。哈蘇奈強調，他領導的律師團「將採取所有必要的法律手段，讓那些對獄中囚犯，特別是薩達姆幹出如此卑劣行徑的人受到嚴懲」。
哈蘇奈說，通過對這些照片進行分析後可以看出，它們全部都是在關押薩達姆的地方拍攝的。
