證人表示，「萍姐」原名為鄭翠萍，從金字塔的最頂層算起，她的生意包括餐館、服裝店還有紐約中國城的房地產。在海外，鄭翠萍於香港擁有多間公寓；在南非擁有一個農場。但是在這張巨大的生意網路裡起著支柱性作用的是她的「地下銀行系統」，這個系統從紐約伸展到泰國、新加坡、香港和中國大陸。
一個在法庭上的被竊聽的電話記錄顯示，她的一個僱員曾經在香港一夜之間輸掉了20萬美元，於是鄭翠萍在一天之內就撥款2萬美元給對方解燃眉之急。她王國的傾覆是從1993年6月6日開始的，當時，由她出資贊助的金色探險號蒸氣船（Golden Venture）裝載了289名偷渡者在皇后區擱淺，其中的10人在試圖游泳上岸時死亡。
法庭的證詞表明，儘管她在泰國為購買這艘上了年紀的老船出資，並且為20名非法移民安排上船的事宜，但她並沒有把金色探險號當成一筆了不起的交易。這條不幸的船只在鄭翠萍的眼里根本不是什麼了不起的交易，她忙於操持其它生意，對那些茫然無助的偷渡客並不在意。
對鄭翠萍的審判是從上週一開始的，她被指控非法組織外國人偷渡、綁架、洗錢等罪名。而法庭得到的證據都是由1994年鄭翠萍逃到美國以後就與政府合作的中國黑幫分子和走私犯提供的。儘管在2000年於香港被捕，鄭翠萍使勁渾身解數為自己辯解，她於2003年夏天被引渡美國。如果所有的罪名成立，她將面臨終身監禁。
鄭翠萍的律師豪切斯（Lawrence Hochheiser）在上週的開庭辯護中說，鄭翠萍是一家「地下或者非正式銀行」的總裁，她的銀行為中國移民提供服務，不少移民到這家銀行辦理匯款業務，以支持家人在中國的生活，有時候也將他們的家人秘密的帶來美國。豪切斯否認鄭翠萍曾親自介入非法偷運人口的業務，並說根據她的商業記錄，「沒有一個人被騙。」
雖然鄭翠萍從其它的商業賺取了大量的金錢，但是以前中國城的黑幫老大郭良琪（Guo Liang Qi）作證說，鄭翠萍在布盧克林自家的冰箱裡窩藏現金4萬美元。聯邦檢察官伯恩斯（David Burns）說，鄭翠萍以投資者的身份成為了一名「蛇頭」。他對每個偷渡客索取4萬美元，將他們從亞洲非法偷運到紐約。
根據已經和美國政府合作的前黑幫老大作證，鄭翠萍雇佣黑幫分子用槍口威脅那些偷渡者，保證她可以拿到一分不差的偷渡費。郭良琪表示，「當然，有時候我們使用了暴力。」1990年，鄭翠萍因為偷渡生意缺乏人手而找到了中國城的「福清幫」老大郭良琪，聲稱需要與對方合作，而此前郭良琪兩次對鄭翠萍的家進行了打劫，一次還用手槍威逼鄭翠萍的女兒為他開門。
郭良琪作證鄭翠萍曾經打電話給他一起合謀偷運生意，他回答說，「對不起，萍姐，每個人都有過去。」而鄭翠萍則回答，「那就是過去發生了什麼，而現在我們只談生意。」郭良琪曾被以五項黑幫殺人罪審判，現在是與政府合作的線人，目前仍然被判在聯邦監獄服刑，刑期20年。鄭翠萍給郭良琪幫助偷運非法移民的價錢是一次75萬美元。
郭良琪供稱，他曾經指導鄭翠萍將30萬美元從地下銀行系統轉到泰國。他也在「金色探險號」上投資，同時的合夥人還有溫玉輝。溫玉輝向法庭解釋了當時購買一個引擎已經損壞的「金色探險號」的原因，他說，一個泰國的船長在行駛到肯尼亞蒙巴薩島的時候拒絕繼續向前，於是全體偷渡客在蒙巴薩島耽擱了整整6個月。
溫玉輝說，「金色探險號」是來接這些偷渡客的，因為那個泰國的船長認為鄭翠萍給錢不夠，多一步都不肯前進了。「金色探險號」到達的時候，18名偷渡客因為船倉太小太擠而拒絕上船。這使得鄭翠萍非常「憤怒、沮喪」，溫玉輝回憶說，「她指責我沒有辦好事情。」
當「金色探險號」快要接近美國海岸的時候，郭良琪的福清幫的兩個兄弟在黑幫仇殺中送命，於是幫內混亂，沒辦法騰出人手幫助「金色探險號」「靠岸」。溫玉輝供稱，他在對於行船和航海一無所知的情況下選擇了一片海灘，還沒有上岸以前許多偷渡客已經出現體溫下降等症狀，最後有10人在游向岸上時死亡。
溫玉輝之後造訪了鄭翠萍在中國城的「小店」，看見她正在電視新聞裡看到這條船隻的消息。溫玉輝說，「她說她最近的運氣不怎麼好。」為了安慰她，溫玉輝又說，「300人裡才死了一些而已。」聯邦檢察官伯恩斯指控鄭翠萍在1994年被引渡到美國後然後從事非法蛇頭生意，直到2000年再次被捕為止。1998 年一艘偷渡船在瓜地馬拉遭遇暴風，14人在掙扎上岸時遇難身亡。
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