美國媒體主要有四大塊：電視，報紙，電臺和網路。在這四個領域中，前兩個基本被自由派掌控。例如美國三大全國無線電視網CBS，NBC，ABC，都比較左傾。美國主要大報《紐約時報》、《華盛頓郵報》、《洛杉磯時報》和《華爾街日報》中，前三家都是出名的左派報紙。只有電臺這個領域，基本由右派主導，因美國是汽車文化，開車聽廣播的多是中產階層，左派的電臺主持人，始終難以被接受，市場非常小。而網路是近年才出現的特殊媒體。
據美國Pew民調中心最近公布的數字，美國人仍主要從電視獲得新聞信息，比率佔70％以上。而在過去幾十年中，三大無線電視網，基本主導美國的輿論。美國總統最有權勢、媒體曝光率相當高，但最多只能做兩屆八年；而美國的新聞主播，一做就是幾十年，每天播新聞，向大眾「亮相」，可以說是美國曝光率最高、家喻戶曉的名人，而且有特殊的權勢，他們三人報什麼，什麼就是新聞，他們不播，就不是新聞。雖然新聞不是評論，應持中立立場，但三大無線電視臺的新聞節目自冷戰開始至今都一直是左傾，對民意形成起到了相當的導向作用。
但三大電視主導新聞的風光時代，最近走到了盡頭，標誌是三大主播相繼離開。已做了20年NBC主播的湯姆．布羅考去年退休。做了24年CBS主播的丹．拉瑟，則因報導布希總統曾逃兵役的假新聞，以及採訪薩達姆時諂媚獨裁者等醜聞而廣受批評，不久前被迫提前離開。做了22年ABC主播的彼得．詹寧斯在三大主播裡年紀最輕，但近日卻發現患了肺癌，而且已是晚期，過了可手術階段，因而只能一邊化療一邊間或回來主持新聞。在詹寧斯被報患病那天，美國媒體專家說，這是三大電視主導美國媒體時代結束的標誌。
三大無線電視不僅因老牌主播相繼走人，招牌面孔消失，收視率降低，而且更因美國媒體結構發生變化，影響力早就開始下滑。過去十年來，自有線電視和計算機網路出現之後，美國三大電視網的收視率一直下降，NBC新聞收視率現只佔15％（降了四個百分點），ABC佔14％（降了六點），CBS佔11％（降了七點）。三大臺原在美國晚間新聞收視率中佔75％，現只佔40％。
三大無線電視網的衰落，和美國有線電視（Cable）崛起有直接關係，創辦不到十年的有線電視臺福克斯（Fox）的收視率現已接近無線的CBS。因有線電視是全天不間斷報新聞，更跟著新聞評論，所以導致三大電視臺晚間的三十分鐘新聞則顯得無關緊要。像最近教宗去世等重大事件，有線電視幾十個小時連續、密集地報導和評論，誰還會等到晚上再去看三大無線電視的簡短報導呢。
另一個搶奪三大無線電視網觀眾的原因，是網路的媒體迅速增長。據Pew研究中心最近的數字，過去十年來，網路媒體的收看率增加了六倍，從3％，上漲到18％。這是一個非常有潛力的媒體世界，隨著計算機普及，網路媒體仍有相當大的發展空間。
這項調查還顯示，電視的收視率雖仍佔七成以上，但已下降，從78％降至72％。最大的下降是報紙，從原來佔60％，現降至39％。左派報紙普遍發行量下降，反映保守派價值的《華爾街日報》，實際上已成全美發行量最大的報紙，日銷二百萬份以上，而發行數量第一的《今日美國報》因有大量旅館贈送，而且內容有小報傾向（tabloid），非嚴肅報紙，所以並不構成意義。美國現有1456家日報，其中只有《華爾街日報》這一家大報網路版敢於收費，其它如《紐約時報》網路版等都是免費的。
和有線電視福克斯同屬一個新聞集團的右翼《紐約郵報》，其發行量直線上升，去年已晉身全美十大報。而且在自由派雲集的紐約，前年就已創辦了反映保守派觀點的知識份子報紙《紐約太陽報》。
三大全國電視網收視率下滑，自由派報紙發行量下降，左派CNN的收視率更是早就被對手、保守派的福克斯臺超過，都和它們的左傾立場有直接關係。因自越戰之後，左派就開始落潮，保守主義回升，尤其是911事件後，愛國主義和道德信仰等在美國空前高漲，三大電視臺和CNN的左傾越來越被美國民眾厭倦。據蓋洛普的民調，多達42％的美國民眾認為三大臺的新聞主播左傾（too liberal），其中CBS主播拉瑟的「報導可信率」是過去20年最低的。曾登上《紐約時報》暢銷榜首的《CBS的偏見》作者、原CBS資深記者戈德堡（Bernard Goldberg）評論說，拉瑟的問題，其實是三大全國電視網，以及《紐約時報》、《華盛頓郵報》、《洛杉磯時報》和《波士頓環球報》等左翼媒體的共同問題，這是一種文化，例如像拉瑟所報導的偽造布希逃兵役的文件，這種文件如果是針對民主黨總統候選人克里（凱瑞），這些左翼媒體根本不會報導。
左派媒體為了改變這種被民眾淘汰的趨勢，正在絞盡腦汁。CBS的王牌節目「60分鐘」創辦人修伊特（Don Hewitt）最近在《紐約時報》撰文，建議三大無線電視網的晚間新聞增加評論，以對抗無線電視的全天候新聞。但這種建議幾乎是票房毒藥，因為是三大臺的左傾才導致民眾反感，如果再增加左調評論，等於飲鴆止渴，要三大臺新聞時段隨主播一起全部退休。聰明一點的左傾媒體如《時代》週刊，啟用了保守派作家沙利文（Andrew Sullivan）、克瑞珊默（Charles Krauthammer）寫專欄，最近還出人意料地把以痛斥左派著稱的保守派女作家庫爾特（Ann Coulter）做成雜誌的「封面故事」，調子基本肯定，以取悅讀者。去年《紐約時報》還把美國右翼旗艦《標準週刊》（The Weekly Standard）的編輯、新保派作家布魯克斯（David Brooks）聘到該報當專欄作家。最聰明的可能是中間偏左的《華盛頓郵報》，其15名專欄作家，一半是右派。左傾的有線電視CNN和MSNBC不久前則大報特報羅馬教宗的新聞，並制做了相當不錯的基督信仰的專題報導節目，也是想平衡它們的左傾味道，取悅中產階級聽眾。
這種小修小補可能會有助於它們的收視率，但從社會意義的角度，則推動美國更向右轉，繼續朝著促使基督文明復甦、傳統價值回潮的方向發展。
（原載《開放》2005年5月號）(文章僅代表作者個人立場和觀點)
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