普京：大院裡的「問題學生」
俄羅斯總統普京的童年是在一個普通居民區裡度過的，當時他家住在列寧格勒市中心巴斯科夫胡同一棟5層樓裡，這棟樓的設備相當簡陋，既沒有熱水，也沒有洗澡間，廚房是公用的，樓道裡還經常有老鼠出沒。為了不讓老鼠溜到自己家，普京經常帶著鄰居家的孩子們在樓道裡展開「人鼠大戰」。
普京從小就是個不安分的孩子，上小學之前，父母把他看得很緊，告訴他未經許可，不許出他們的居民樓大院。但是小普京根本不理會這一套，自從5歲那年的「五一節」偷偷溜上街以後，他就深深地被「外面的世界」吸引了。有一年冬天，他居然同幾個小夥伴乘電氣火車到郊外玩，並在那裡過了夜。不過由於準備不夠充足，他們凍壞了也餓壞了，次日回到家，普京還被父母用皮帶教訓了一頓。
將近8歲的時候，雖然自己不大情願，普京還是在父母的要求下上了小學。據他自己回憶，那時候他幾乎從來不遵守上課的規矩，為了追求「自由」帶頭上課搗亂，成了班上的「問題學生」；此外，他還經常和其他一些調皮孩子打架，不過幾架打下來，他倒成了班裡的「孩子王」。
雖然普京不是「乖學生」，但是他的成績在班裡還是數一數二的，而且他幾乎從不遲到，為了做到這一點，他在冬天的早上不穿外套，一路跑到學校，以節省時間。
撒切爾夫人： 雜貨店老闆培養有方
英國前首相撒切爾夫人是一個雜貨店老闆的女兒，她小時候，家裡經濟很不錯，但是他的父親羅伯茨卻一心要為女兒營造一種簡樸節約、拚搏向上的成長環境，因而他們一家都住在店附近一處租來的小房子裡，這裡的廚房和廁所都是公用的。小撒切爾也沒有什麼零花錢，平日最令她開心的娛樂就是看電影或者戲劇。撒切爾夫人才5歲時，羅伯茨就教育她凡事要用自己的大腦來判斷是非，要有自己的主見，絕對不能人云亦云。他經常與女兒就各種問題展開辯論，在老父的精心培養下，撒切爾夫人年紀小小就本事不凡。她11歲進入凱斯蒂女子學校，後成為該校辯論俱樂部的頭號辯手，以思想敏捷、觀點獨到、講話準確、氣勢磅礡而使同學們甘拜下風。
此外，羅伯茨還手把手地教撒切爾識字，因而撒切爾年僅7歲就可以讀書了。後來，羅伯茨經常帶女兒到圖書館去，但是他對女兒閱讀的書籍選擇相當嚴，只允許她看有關人物傳記、歷史和政治方面的書，有意增加女兒對歷史和時政方面的瞭解，為她將來走上仕途打下了基礎。
蓋茨：牌桌上的「常勝將軍」
比爾．蓋茨從小在奶奶身邊生活，他的奶奶特別喜歡打牌，於是她經常把蓋茨帶到牌桌邊，教他各種紙牌的玩法，她告訴蓋茨贏牌的訣竅就是動腦子，觀察別人的出牌情況，仔細分析後再出自己的牌。蓋茨牢牢記住了這一點，因而很快成了牌桌上的「常勝將軍」，連大人都不是他的對手。
從9歲起，蓋茨就經常跑圖書館了，他仔細地閱讀那套厚厚的《世界圖書百科全書》，花了大半年的時間將它從頭讀到了尾，並因而對數學和自然科學大感興趣。漸漸地，老師們發現蓋茨與別的孩子越來越不一樣，他的觀察能力和組織能力出眾，知道的事情特別多，特別是在做論文時，別人只能交兩頁，他卻可以毫不費力地寫滿14頁。
上7年級那年，蓋茨的父母決定把他轉到一所私立學校，接受更全面、更現代的教育。蓋茨在那所學校裡第一次接觸了電腦，並對此產生了濃烈的興趣。他如飢似渴地學習電腦知識，很快就可以自己編寫電腦遊戲。不久後，他和同學們組成小組，摸索編軟體程序賺錢的路子。蓋茨把自己的業餘時間都用來實驗新的軟體，並用這些軟體換取當地一家電腦公司的操作電腦的時間。
巴菲特：11歲首次炒股成功
有「股神」美譽的巴菲特出生在美國中部內布拉斯加州的一個城市家庭。在童年時代，他就對數字特別痴迷，汽車的牌號，每個單詞在報刊上出現的次數，棒球賽比分，甚至報紙上刊載的社會名流生死年份，都能引發他的濃烈興趣。也許正是因為擁有這種與生俱來的天賦，在進入投資領域後，他計算投資的風險和回報的本事比任何人都強。
上世紀30年代，美國經濟大蕭條，巴菲特的家鄉也受到影響。他父親供職的公司倒閉了，全家不得不遷移到了別處，父親與人合夥開了一間公司，但是新公司很快陷入了困境，巴菲特一家的生活變得有些艱難了。於是，巴菲特的興趣也從數字變為金錢，據他自己回憶，那時候他在「數著想像中的財富」的過程中成長。
10歲那年，巴菲特隨父親來到世界金融中心紐約，剛到這裡不久，他就被華爾街股票交易所的繁忙景象迷住了。他開始偷偷閱讀炒股和投資指南，一年後，還是孩子的巴菲特開始了自己的第一次投資冒險。他以每股38美元的價格買進了一種公用事業股票，數日後，這支股票的價格上漲到40美元，他馬上將它們全部拋出，雖然這個首次投資賺錢不多，但是巴菲特感到無比喜悅，更堅定了自己在投資界大展身手的決心。
霍金：同學打賭他永不能成材
科學家霍金小時候的學習能力似乎並不強，他很晚才學會閱讀，上學後在班級裡的成績從來沒有進過前一半。而且因為作業總是「很不整潔」，老師們覺得他已經 「無可救藥」了，同學們也把他當成了嘲弄的對象。在霍金12歲時，他班上有兩個男孩子用一袋糖果打賭，說他永遠不能成材，同學們還嘲諷地給他起了個外號叫 「愛因斯坦」，誰知20多年後，當年毫不出眾的小男孩真的成了物理界一位大師級人物。
隨著年齡漸長，霍金對萬事萬物如何運行深感興趣，他經常把東西拆散以追根究底，但在把它們恢復組裝回去時，他卻束手無策，不過他的父母卻並沒有因而責罰他，他的父親甚至給他擔任起數學和物理學「教練」。
在十三四歲時，霍金發現自己對物理學方面的研究非常有興趣。雖然中學物理學太容易太淺顯，顯得特別枯燥，但他認為這是最基礎的科學，有望解決人們從何處來和為何在這裡的問題。從此，霍金開始了真正的科學探索。
中國日報網
