義大利納不勒斯街頭的助動車(AFP)
汽油上漲到每加侖3美元了!這有什麼好擔心，學學成千上萬的美國人買一輛踏板助動車(scooter)，一加侖的汽油足夠一個禮拜使用。
住在美國康乃迪克州潘威裡（Plainville）的道格-代（Doug Day）先生有一輛踏板助動車，他說，「騎助動車時會發現很多好處，它們非常實用、停車容易、高汽油行駛里程數，加滿油箱只要五美元，而汽車加滿油卻要50美元。」
當油價飆高之際，有效的省油工具「助動車」大受歡迎，因為它一加侖汽油可跑50英里，輕便型的更可跑到80英里。根據摩托車工業協會（MIC）統計助動車的銷售量從一年的2,000量成長到去年的86,000輛。
這股對助動車重新燃起的狂熱，似乎不需要任何廣告就開始在市場佔有一席之地。雖然助動車具經濟效益，它的娛樂性亦不可忽視，它有股魅力吸引人們跳上去騎走她。
摩托車工業協會發言人馬克-蒙特（Mike Mount）說，當義大利高檔的助動車製造商比雅九(大陸譯為「霸伏」)以它的代表車款偉士牌助動車在2001年重新進入美國市場時，市場獲得新的動能。其他的摩托車廠商，如：本田雅馬哈也在今年開闢新的助動車生產線。
位於德州Frisco的GS汽車工業公司是一家進口大陸的助動車的車商，公司負責人杜威特-透納（Dwight Turner）認為此股風潮歸因於石油上漲及當初在人行道玩滑板車的少年如今都已長大成人，可以騎摩托車了。
去年該公司的銷售量攀升300％，僅四月份的銷售量就增加了50％，主要是因為油價上漲。
透納說，「我們的顧客有青少年、大學生及大都市的居民，他們希望有更經濟的交通工具及停車方式，我估計有一半的客戶購買助動車是為了交通目的，另一半則把它當作玩具。」
據估計，目前開助動車的人群年齡的中間值是46歲，他們有老有少、有男有女，女性車主佔了四分之一。對許多人而言，助動車是進入二輪世界的最容易的管道，也不若摩托車那麼可怕。它每加侖可跑50~ 70公里這比任何一輛你能買到了汽車都表現亮麗。(譯自美聯社8月22日報導)
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