當時石勒屯兵於葛陂，以殺害無辜來建立威信，許多佛門弟子因此遇害。佛圖澄憫念蒼生，想以佛道感化石勒，於是杖策來到軍門。石勒的大將郭黑略是信奉佛教的，佛圖澄便住在他家。郭黑略跟他受了五戒，拜他為師。後來郭隨石勒征戰時，都能預卜勝負，令石勒驚疑，於是問郭：「我並不覺得你有出眾的智謀，而每次出兵你卻都能預知吉凶，這是怎麼回事？」郭說：「您天挺神武，為神靈所助。有一個沙門、術智非同尋常，說您略有君臨諸夏的機緣。我已拜他為師，我所言吉凶，都是他告訴我的。」石勒高興地說：「真是天賜我也！」於是他召見佛圖澄，問道：「佛道有什麼靈驗？」佛圖澄知道石勒不懂深奧的道理，正可以通過道術來教化他，所以說：「真正的佛道雖然很深遠，但也可以以身邊的事為證。」他當場取來一個容器盛上水，然後燒香唸咒。須臾之間，容器內生出一枝青蓮花，光色曜日。石勒由此表示信服。佛圖澄接著勸諫說：「為王者以德化遍施宇內則有四靈出現以表示祥瑞；政治弊端叢生王者無道則異象叢生，伴隨而來的是人間的凶禍，這是古往今來的常理，天與人的明鑒。」石勒聽了心悅誠服。此後，凡屬應被殺害的人，十有八九因佛圖澄的勸諫而免於被害，於是中州的胡人都願意信佛。當時，凡有痼疾而世人不知如何治療的，佛圖澄為他們醫療就能應時而愈。他默默的施恩於人，受益的不可勝記。
襄國護城河的水源，在城西北五里處，水源突然枯竭了，石勒問澄怎麼樣才能弄到水，澄說：「應當讓龍去取水。」石勒的字是「世龍」，他以為澄在嘲笑自己，便說：「正因為我這條龍不能取水，所以才問你呀。」澄說：「我說的是真話，不是戲言。水泉之源，必有神龍居之，去用咒語告訴它，水一定能得到。」他與弟子法首等數人來到了水源處，那裡早已乾裂，開著像車轍般的口子，同去的人都心存疑惑。佛圖澄坐在繩床上，點燃安息香，口誦咒語數百言。這樣連續了三天，開始出現了潺潺細流，還有一條長約五六寸小龍也隨著水出來了。和尚們競相去看，澄說：「龍有毒，不要靠近它。」過了一會兒，水流變得特別大，壕溝與護城河全都灌滿了。
晉成帝咸和五年（公元３３０年），石勒自立為帝，號稱趙天王，改年號為建平，石勒登位之後，更加器重佛圖澄，有事必先徵求他的意見，然後再行動，尊稱他為「大和尚」。
石虎有個兒子叫石斌，後來石勒把他當作自己的兒子，非常喜愛他。石斌突然暴病身亡，已經兩天了，石勒說：「我聽說虢國太子死後，扁鵲能讓他復生。大和尚是我們國家的神人，趕快去告訴他，他定能救活他。」澄拿來楊樹枝條，口誦神咒，石斌頓時坐了起來，過了一段時間便恢復健康了。從此，石勒的兒子多在佛寺裡寄養著，每年四月八日，石勒親自到佛寺，對著佛像禱告許願。建平四年四月的一天，天靜無風，佛塔上的一隻銅鈴卻獨自響了起來，佛圖澄對大家說：「鈴音告訴我們：國有大喪，不出今年。」這年七月，石勒去世。
太子石弘繼承皇位，不久，石虎廢除石弘，自立為帝，遷都於鄴，改元建武，石虎敬奉佛圖澄比石勒還重。
佛圖澄當時住在鄴城內的中寺，他派弟子法常北至襄國，而弟子法佐正從襄國回鄴城，兩人途中相遇，一起在梁塞城下住宿。兩人夜談，談話中說到佛圖澄，天亮後各自上路。法佐回到鄴城後首先入見佛圖澄，澄衝著他笑道：「昨夜你與法常談你師父了吧！先人曾說過：『不曰敬乎？幽而不改；不曰慎乎？獨而不怠。』幽獨者為敬慎之本。難道你們不懂得這個道理嗎？」法佐聽了十分驚訝，同時感到慚愧和悔恨。從此，國人每每互相告訴對方說：「莫起噁心，和尚會知道你的。」在佛圖澄所在的地方，沒有人敢朝那個方向吐唾沫甩鼻涕和大小便的。
一次，晉軍從淮河出擊。隴北瓦城都受到侵逼，三方告急，人心惶惶，石虎生氣地說：「我現在奉佛，反而招致更多的外寇入侵，佛實在沒有神威呀！」第二天早上佛圖澄入朝時，石虎以此事問澄，澄責備石虎說：「你上一生曾經是個大商人，到了罽的寺院，曾給寺院的法會提供經費，那次法會中有六十個羅漢，我那生也參加了，當時有個得道的人告訴我，這個大會的主人壽命已盡了，他要轉生到後晉王地。現在你已做了王，這不是福分嗎？打仗禦寇，這是國家的常事，為什麼要抱怨、譭謗佛法，夜興毒念呢？」石虎省悟了，跪在地上謝罪。
石虎時常問澄：「佛法不殺生，我為天下之主不用刑罰殺人就無法肅清天下，既然違戒殺生，雖然又來信奉佛教，又怎能得到福分呢？」澄說：「帝王奉佛，應當是體恭心順地顯揚佛法，不做暴虐之事，不殺無辜之人。至於凶暴無賴，非教化所能改變，有罪不得不殺，有惡不得不刑，那麼當殺可殺，當刑可刑。如果暴虐恣意，妄殺無罪者，即使再去減刑罰，也不能免除災禍。願陛下省欲興慈，廣及一切。如此，則佛教永隆，福祚方遠。」石虎雖不能全部採納服從，但對他還是很有教益的。
石虎的尚書張離、張良，極富有又奉佛，各自建起大佛塔。佛圖澄對他們說：「事佛在於清靜無慾，以慈悲為懷，施主雖然供奉佛法，卻又貪婪無厭，遊獵無度，積聚無窮；如今正受玩世之罪，請問有何福報可求？」張離等人後來都被殺掉了。
有一年，從正月一直到六月久旱不雨。石虎派遣太子到臨漳西釜口祈雨，很久也沒求下雨來。石虎又令佛圖澄自行祈雨，當即有兩條白龍降臨他祈雨的廟祠，那天方圓幾千里普降大雨，解除了旱情，這一年獲得了大豐收。許多民族，原不懂佛法，後聞澄如此神驗，便都遙向禮拜，澄並未對他們宣講佛法而用具體行動感化了他們。
石虎在臨漳維修舊的佛塔，缺承露盤，佛圖澄說：「臨緇城內有座古阿育王塔，地下埋有承露盤和佛像，上面生有茂盛的林木，可以去挖取。」他畫了一張圖給使者，石虎派人依他所言去掘取，果然挖到了佛像和承露盤。
石虎幾次想征伐燕國，澄規勸道：「燕國的氣運未終，很難攻克。」石虎屢攻不克，連吃敗仗，才相信澄的規勸。
當時魏縣有一個流浪漢，不知他是什麼氏族，總穿著麻襦布裳，在魏縣市場上乞討，時人稱他為麻襦。他言語非凡，狀如狂病，討得的乾糧也不吃，動不動就撒在大道上，說是餵天馬。趙興太守藉拔將他收留後送給了石虎。在這之前，佛圖澄曾對石虎說過：「國都東面二百里處在某月某日會送給你一個非常的人，不要殺他。」到這一天果然送來了。石虎與他談話，他只是反覆說「陛下當死於一柱殿下」。石虎不解此語，讓人把他送到佛圖澄那裡。麻襦對澄說：「從前在元和年間相會，忽而到了今天，有戌受玄命，絕歷經有期。金離銷於壤，邊荒不能尊。驅除靈期跡，莫已已之懿。後代繁盛，綿延不斷，到底何時終了呢？只好歌詠以表感慨！」佛圖澄道：「天回運極，否將不支。九木水為難，無可以術學。玄哲
雖存世，莫能基必馥（高僧傳馥作頹）久游閻浮利，擾擾多此患。行登凌雲宇，會於虛游間。」澄與麻襦一直講到天黑，別人不知道他們講了些什麼，偷聽的人也只記得上面幾句，推想起來，他們似乎在談論幾百年的事。石虎派使者把麻襦送還本縣，剛出城門，他就下馬說能步行，並說：「我要去拜訪一個人，不能馬上就走。到合口橋時，你可以在那裡等著我。」使者遵從他的話，自己上馬飛馳而去。沒等使者到合口，麻襦已經站在橋上。算算他走路的速度，就像飛一樣。
石虎曾在白天睡覺時，夢見一群羊馱著魚從東北方向走來。醒後問是怎麼回事，澄說：「這夢不吉祥。鮮卑有人要統治中原嗎？」慕容氏後來果然在中原建都。
佛圖澄有一次與石虎共同坐在正廳中間，澄忽然驚道：「幽州起火了！」他拿起酒來潑灑出去，過了一會兒笑道：「已經得救了！」石虎派人去幽州檢查，回來說：「那天大火從四門燒起來，西南有黑雲來，驟然降雨把大火澆滅了，雨中有一股酒氣。」
建武十四年（公元３４８年）七月，石宣與石韜將互相殘殺。一天，石宣來到佛寺，與佛圖澄坐在一起，寺塔上有一銅鈴獨自響了起來，澄對石宣說：「能聽懂鈴音嗎？鈴音在說：『鬍子洛度。』」石宣臉色大變，說：「這話說的是什麼？」澄只是就話道：「我這個老胡人身為道士，不能像山居之人那樣不說話，又受到這麼優厚的待遇，難道這不是洛度嗎？」石韜後來到了佛圖澄那裡，澄熟視他良久，石韜感到恐懼，便問澄，澄說：「我奇怪你身上有血腥味，所以直瞅你。」八月的一天，佛圖澄讓弟子十人在另一間屋裡去做齋事，自己暫時進了東閣。石虎與杜後前來問訊，澄說：「你身邊有賊，不出十天，在我的西南與北殿的東面，會有人流血，你千萬不要往東面去。」杜後說：「和尚老糊塗了！哪裡來的賊呢。」澄立即改口說：「人的六情，都是賊。老的自然難免糊塗，只要少的不糊塗就行。」他借題暗示，不願直說。過了兩天，石宣果然派人在佛寺裡殺害了石韜，想借石虎前去弔喪之機，行刺大王，石虎因為佛圖澄預先有勸誡，所以得免。石宣的事情敗露了，被收入監，澄勸諫石虎道：「既然是陛下的兒子，為什麼給他重加刑呢？陛下如果能忍怒而施以慈悲，王位可延至六十餘歲，如果定要殺了他，石宣會成為掃帚星，下掃鄴宮的。」石虎沒有聽從他的勸告，用鐵鎖鏈拴著石宣的頭，牽到柴堆上點火燒了，又將其官屬三百餘人抓來，全部車裂分屍，扔到漳河裡。佛圖澄便令弟子停止在另一件屋裡的齋事。
一個月後的一天，有一匹妖馬，鬃毛與馬尾都有被燒的痕跡，進中陽門，出顯陽門，頭衝著東宮，哪裡也進不去，向東北方向跑了，眨眼之間就不見了。佛圖澄聽說這件事後，嘆道：「災難到來了！」
十一月，石虎大宴群臣於太武前殿，佛圖澄吟唱道：「殿乎殿乎，棘子成林，將壞人衣！」石虎令人欣開殿前石頭一看，見有棘子生在石下，佛圖澄回到寺院，看著佛像說：「很遺憾，沒有能夠維護佛祖的莊嚴。」又自語道：「還能有三年嗎？」「不得，不得。」「有二年、一年、一百天、一個月嗎？」「不得。」於是不再說話。默默走回自己房裡，對弟子法祚說：「戊申年禍亂興起，己酉年石氏就會滅亡，我要在末亂之前，先從化（死）了。」他即刻派人給石虎送去辭別信，信中寫道：「物理必遷，身命非保，貧道焰幻之軀，化期已及。既荷恩殊重，故逆以仰聞。」石虎悲傷地說：「從沒聽說和尚有病，怎麼突然告終。」他立即出宮親自到寺院慰問佛圖澄。澄對石虎說：「出入生死乃道之常也，壽長壽短皆由命定，不是誰能說了算的。夫道重行全，德貴無怠，苟業操無虧，雖亡若在。違背這些而去延長壽命，非我所願。如今意有未盡的是，國家心存佛理而全力奉法，興起的寺廟崇顯莊麗，堪稱德政，應享神祐；然而，施政苛刻，刑酷罪濫，顯然有違於聖典有背於法戒，如不自省而革除，終當無佛保佑。若能改變自心心思，施惠於民，則國運得以延長；我命盡壽終，死無遺恨！」石虎悲慟嗚咽，知其必逝，立即為他挖壙營造墳穴。十二月八日，佛圖澄逝世於鄴宮寺，這一年是晉穆帝永和四年（公元３４８年），享年一百一十七歲。士人黎庶無不悲哀，傾國哭喪。遺體葬於臨漳西紫山間，就是石虎為他修造的墳地。
不久梁犢作亂，第二年石虎死了，冉閔篡位殺戮，石氏一家全被殺盡。冉閔的乳名叫「棘奴」，佛圖澄原先所說的「棘子成林」，指的就是他。
佛圖澄身高八尺，風姿甚美，妙解深奧的經書，兼通治世之論。每逢講經的時候，他能正確闡明教義的宗旨和細微的意思，使經典的古奧原文明確清晰易懂。他能以慈悲大度的襟懷對待蒼生，竭誠拯救世人的危難困苦。石勒、石虎凶暴強橫，動不動虐害無辜，殘忍無道；若不是與佛圖澄生活在同一時日，誰能勸說了他們兩個啊！然而百姓每天都在蒙恩受益，卻不知道是澄勸導二石的結果。佛圖澄自己說他出生的地方離鄴城九萬餘裡，他棄家入道一百零九年，平生酒不入口，過了中午不食，不符合戒規的不做，無慾無求。跟他受業的弟子常有數百名之多，前後門徒幾近一萬，他所經歷的州郡，興立佛寺多達八百九十三所，他弘揚佛法的盛況，沒有人比得上。
當初，石虎把佛圖澄生前的錫杖及缽盂裝殮在棺材裡面，後來冉閔篡位，開棺時只見有錫杖和缽子，沒有見到屍體。有人說，佛圖澄死的那天，有人在流沙上看見過他。石虎懷疑他沒有死，便打開墳墓和棺材看一看，棺材裡只見到一塊石頭，石虎說：「石頭就是我呀，大師埋葬了我而他卻走了。」沒過多久石虎就死了。
後來慕容雋建都於鄴城，住在石虎的宮裡，每每夢見老虎咬他的骼膊，心裏說，一定是石虎作祟，便派人尋找石虎的屍體。後來在東明館掘到了，屍體僵硬沒有腐敗。慕容雋踢著屍體罵道：「死胡人竟要嚇唬活天子！你把宮殿建成後連你兒子都要圖謀，更何況其他人呢！」他把石虎的屍體鞭打毀辱夠了，又讓人扔進了漳河。屍體倚著橋柱不挪地方，秦將王猛便將他收起來安葬了。這橋柱，就是當年那個叫「麻襦」的人所說的「一柱殿」。
佛家以慈悲為懷，千年前，佛圖澄施神通、用佛理去教化暴君以減少殺戮，但石虎仍是壞事做絕，最後遭鞭屍。今天，法輪功學員以生命作為代價去告訴世人法輪功被迫害的真像，救度眾生，即便是迫害法輪功學員的惡人也一再給他機會，讓他能醒悟，悔改，擺脫中共邪靈的控制。而那依然行惡者，應以石虎為戒，停止迫害法輪功。
註：澄，有人寫作佛圖澄，有人寫作佛屠澄，都是因為根據梵文音譯時出現的不同而已。
（資料來源：《高僧傳》）
