據「 東京新聞」報導，去年十二月十七日，與那國町長外間守吉主持一項「建設鄉里會議」，由町辦公室職員、町民代表與學者多人出席，會中主要話題是「與臺灣的花蓮市加強交流」，有人提議「發行島的獨立護照」，也有人主張發行「與花蓮共通的貨幣」。
中央刪除補助預算 島民不滿
與那國島要求「獨立」，起因於小泉首相五年來將地方稅砍掉二十%，下年度的一般會計預算將再砍三成，同時刪掉所有對各主要產業團體、漁業團體的補助款，導致島內各種行政運作遭遇空前難關，連町長到東京出差的經費都發生困難。
與那國島從戰前一直到戰後初期與臺灣的交流非常頻繁，是物資的流通據點，但因美軍的佔領，與那國島的「國際港」地位被剝奪，回歸日本後，該島與臺灣的「直航」也被取消，而限定於「交流必須經由那霸與石垣島」，目前一萬兩千島民有七分之一為老人。
曾申請與臺灣直航
與那國町為了重振雄風，於去年六月向日本中央政府提出「國境交流特區」的申請，希望由島上輪船公司所屬的「與那國號」輪船與臺灣「直航」，但中央政府在十月以「國際航路安全」為由駁回申請。町長外間守吉認為，中央若不管地方死活，「『獨立』在所不惜」，目的是「以『獨立』讓中央重視與那國島的生存」。
與那國島的上空絕大部分是在臺灣的防空識別區管轄之下，町長外間守吉認為機場業務是町接受縣委託管理，當然有權讓飛機降落，甚至「也可以移住花蓮，每天用小飛機到與那國島上班」，這樣的話，「日本政府可能要跌破眼鏡」。
去年十二月二十六日，外間守吉曾飛到花蓮與市長蔡啟塔會談，提議雙方締結「災害相互支援協定」，同時互設「交流事務所」，花蓮市長對此表示歡迎，並勉勵外間町長要「勇於突破法令」。
對與那國島民而言，二、三千里外的日本本島無異是「外國」，只隔一百多公里的臺灣才是自己的「本國」，為了島的前途與島民的「生存權」而不惜打出「獨立」論，此一奇特構想意義非凡。
自由時報
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