長廊彩繪屬於「蘇式彩畫」，是中國木結構建築上的裝飾藝術。它的特點是：主要畫面被括在大半圓的括線內（稱為「包袱」）；無固定結構，全憑畫工發揮，同一題材可創作出不盡相同的畫面。長廊彩畫題材廣泛，山林、花鳥、景物、人物均有入畫。而其中最引人入勝的當數人物故事畫。1990年，長廊以建築形式獨特、繪畫豐富多彩，被評為世界上最長的畫廊。
長廊內的307幅彩繪故事畫，及彩繪上所描述的故事內容，分為上古至西周、東周至秦代；漢代；三國；晉、南北朝；隋、唐、五代；宋代；元代至明代；清代等９個部分。有神話傳說、歷史傳說、古典小說、古典戲曲、詩詞文賦等幾方面的故事。
謀董賊孟德獻刀
西涼刺史董卓，跋扈專橫，曹操有心殺之。一日他暗藏寶刀，來到相府，說因為沒有好馬，所以遲到。董卓命義子呂布出去挑一匹好馬給他。董卓體胖易倦，少頃躺床休息。曹操正要動手，不料董卓從床鏡中看到他從背後抽刀，忙問他想幹什麼。曹操急中生智，說有寶刀一口，要獻給恩相。董卓看後心中高興，遂引他出去看馬。曹操拜謝後翻身上馬，加鞭奔馳，逃出洛陽。
定三分隆中決策
劉備與關羽、張飛兩次去隆中拜訪諸葛亮，均未遇到。劉備求賢若渴，又第三次拜訪。諸葛亮分析天下形勢，認為曹操佔有天時，孫權佔有地利，而荊州為交通重鎮，益州乃天府之國。劉備佔有人和，若跨荊、益兩地，外結孫權，內修政理，則大業可成。這就是有名的"隆中對"劉備拜謝，並懇請孔明出山。後來諸葛亮輔助劉備，果然形成天下三足鼎立的局面。
周敦頤愛蓮
周敦頤，北宋人，中國道學的創始人。他為官不畏權貴，深得民心。後因積勞成疾，辭官歸家，在廬山蓮花峰下養病。住所周圍，蓮塘相連，山青水秀，因此寫下膾炙人口的名篇《愛蓮說》。他讚美蓮花「出淤泥而不染，濯清漣而不妖」，表達了自己潔身自好的高尚品德；讚美蓮花「中通外直，不蔓不枝，香遠益清，亭亭淨植」，表明瞭自己不甘同流合污、耿直正派的人格。
徐庶走馬薦諸葛
劉備的軍師徐庶，幾次設計大敗曹軍。曹操設計將徐母接來，又模仿徐母筆跡，要徐庶速來相救。徐庶見信，焦急萬分，便要辭行。劉備次日在城外設宴錢行，兩人依依泣別。徐庶走了一程，忽然拍馬而回，向劉備推薦一位奇士，這就是三國時期鼎鼎有名的諸葛亮。他建議劉備親往隆中相請。
風塵三俠
隋朝末年，隋煬帝驕奢淫逸，大臣楊素助紂為虐。李靖素懷大志，卻無人賞識。楊素府中的歌女紅拂來投奔李靖，李見她美貌多情，就娶她為妻，並雙雙逃往太原。一日，他們遇到一位長著滿臉捲曲紅鬍子的人，人稱虯髯客，很快成了知已。虯髯客拿出全部珠寶錢財，要李靖夫婦輔助李世民推翻隋煬帝。李靖後來當了唐朝的宰相，並得知虯髯客成就了大業。後人稱他們為風塵三俠。
三打白骨精
孫悟空保護唐僧去西天取經。遇到千年白骨變成的妖怪──白骨精。白骨精一心要吃唐僧肉。接連變成年輕女子、八旬老太和白鬍子老頭誘騙唐僧，都被孫悟空識破打敗。唐僧不辨人妖，濫施慈悲，中了白骨精的詭計，驅迫孫悟空回花果山。妖怪捉住唐僧，唐僧痛悔不已。幸好悟空及時趕到相救，口吹神火，燒得白骨精原形比露，化為灰燼。
桃園結義
東漢末年，天下大亂。漢景帝的玄孫劉備素有大志，韜光養晦，結交天下豪傑；一日與涿縣屠戶張飛、落難江湖的關羽相遇。三人各抒胸中志願，談得十分投機。第二天，他們在桃園中擺上酒席，祭告天地，結拜成為兄弟，決定同心協力，救民救國。此後三人果然幹出了一番驚天動地的大事業，這個故事，歷史上叫做桃園三結義。
劉玄德攜民渡江
曹操為了報新野之仇，親率大軍殺奔樊城而來。諸葛亮料定抵擋不住，便勸劉備放棄樊城，渡漢水，退往襄陽。城中百姓，皆寧死追隨劉備。於是劉備令關羽安排船隻，疏導百姓渡江。劉備到了南岸，見江北還有很多百姓，急令關羽催船速去渡百姓過江，直到百姓快渡完了，才上馬離去。攜民渡江這件事，使劉備愛民的名聲大振。
蔡琰，字文姬，東漢末年人；文學家、書法家蔡邕的女兒。自幼聰明過人，擅長詩歌音律。南匈奴入侵中原，蔡文姬被劫，作了匈奴左賢王的妻子。她在匈奴整整生活了十二年。曹操當漢丞相時，想讓蔡文姬整理其父文稿。於是派董祀出使匈奴把蔡文姬贖了回來。這幅畫描繪的是蔡文姬歸國途中，拜謁父墓，並操琴吟唱《胡笳十八拍》抒發哀思的情景。
「文人三才」是民間對宋代大文豪蘇軾（東坡）、秦觀（少游）、佛印（謝端卿）的美稱。他們三人博經通史，文辭蓋世，邂逅相遇，成為莫逆之交。相傳宋神宗設壇祈雨，命蘇東坡作祭文。謝端卿原想赴京應試，聽此消息，就想看看皇帝「龍顏」。東坡讓他披上袈裟，到皇帝跟關奉茶伺候。皇帝見他眉清目秀，對答如流，心中高興，就賜他法名了原，號佛印，在御前披剃為僧。端卿出家後，研究佛理，潛心修行。東坡屢次勸他還俗做官，佛印心堅如鐵，全不動情。這幅畫就是三人在花園吃酒的情景。
龍宮借寶
孫悟空到水晶宮借兵器，龍王先後拿出三千百斤重的九股叉和七千二百斤重的方天畫戟，悟空都嫌輕了。龍王又拿出大禹治水時留下的定海神針鐵，重一萬三千五百斤。悟空說：「太粗太長了點兒」。那寶貝忽然就短了幾尺，細了一圈。孫悟空耍了一陣，又喊道：「小！小！」那金箍棒竟變成了一根小針，悟空將它放在耳中。隨後又向龍王借了金冠、金甲、雲履，待穿戴整齊後，舉著金箍棒高高興興回花果山去了。
劉玄德江東赴會
孫權與劉備聯合抗曹，東吳都督周瑜卻忌賢妒能。一日藉口商量軍機，瞞著孔明，請劉備到江東會面，欲圖中害。劉備即欲隻身前往。關羽等勸阻不聽，便跟隨前去。周瑜設宴相等，酒行數巡，周瑜起身敬酒，猛見劉備身後一員大將。經介紹，方知此人乃當年殺了名將顏良、文丑的關雲長，不由一驚。轉而向關羽敬酒，恭維一番。不久劉備等告辭。到了江邊，正在船中等候的軍師孔明說：「今日若非雲長在場，主公幾乎被周瑜傷害。」劉備這時才省悟過來。
三打白骨精
孫悟空保護唐僧去西天取經。遇到千年白骨變成的妖怪──白骨精。白骨精一心要吃唐僧肉。接連變成年輕女子、八旬老太和白鬍子老頭誘騙唐僧，都被孫悟空識破打敗。唐僧不辨人妖，濫施慈悲，中了白骨精的詭計，驅迫孫悟空回花果山。妖怪捉住唐僧，唐僧痛悔不已。幸好悟空及時趕到相救，口吹神火，燒得白骨精原形比露，化為灰燼。
岳母刺字
北宋時期，朝廷腐敗，被金兵佔了都城汴梁（今開封），皇帝欽宗、太上皇徽宗也被擄到北國。岳飛拒絕綠林和各種勢力的勸誘，和母親、妻子在家苦守清貧。岳飛的母親為了使兒子永遠做個忠臣，在他背上刺了"盡忠報國"四個字。這時南宋高宗繼位，聘召岳飛進京。岳飛領兵大敗金兵，力圖恢復中原。不料奸臣秦檜私通金國，把岳飛騙進京，誣他謀反。最後把他害死在風波亭。岳飛雖死，可是岳母訓子報國的故事和岳飛的英雄事跡卻千古流傳。
藍橋搗藥
這是我國古代一個神話故事。唐朝年間，秀才裴航赴考落第，失意回家。同船有一樊夫人，美貌過人，他不禁寫詩向她表示傾慕。樊夫人回詩一首，裴航不解其意。一天裴航路過藍橋，見一姑娘姿容絕世，便向她母親來求親。老婆婆說，他要想娶我女兒雲英，須用玉杵臼為我搗藥一百天。裴照辦，日夜搗藥不止。裴的精神感動了天上的玉兔，下凡來幫他搗藥，最後老婆婆終於把女兒許配給他。迎親那天，樊夫人也來了，原來她是雲英的姐姐，兩姊妹都是仙女。
羲之愛鵝
王羲之是東晉時期的大書法家。他的字筆勢飄若浮雲，矯若驚龍，為古今之冠。羲之尤愛養鵝。會稽有一老婦，養有一鵝，聲音清亮。羲之為官至此，託人帶重金去買，老婦不賣。他又乘車前往觀賞，老婦以為他愛吃鵝肉，連忙殺鵝以款待。羲之長嘆數日，深為惋惜。一次，羲之探知山陰有一道士，養有好鵝，親往觀看，並求道士賣給幾隻。道士的條件是：羲之如肯為寺觀書寫一篇《道德經》，群鵝可以相贈。羲之滿口應允。書罷，羲之將鵝裝入籠內，滿載而歸。「羲之愛鵝」，從此傳為佳話。
周敦頤愛蓮
周敦頤，北宋人，中國道學的創始人。他為官不畏權貴，深得民心。後因積勞成疾，辭官歸家，在廬山蓮花峰下養病。住所周圍，蓮塘相連，山青水秀，因此寫下膾炙人口的名篇《愛蓮說》。他讚美蓮花「出淤泥而不染，濯清漣而不妖」，表達了自己潔身自好的高尚品德；讚美蓮花「中通外直，不蔓不枝，香遠益清，亭亭淨植」，表明瞭自己不甘同流合污、耿直正派的人格。
千里眼和順風耳
《封神演義》中講道，商紂王手下有兩員大將，名叫高明的能眼觀千里，名叫高沉的能耳聽八方，是棋盤山上的桃精和柳鬼。周國統帥姜子牙屢次計謀，均被兩妖所破，子牙焦急萬分。大將楊戩請教玉鼎真人，得了滅妖之計。他令軍中舞動紅旗，擂鼓鳴鑼，使兩妖眼花繚亂，暈頭轉向。子牙又派人到棋盤山把桃樹柳樹統統挖盡，斷了妖根。晚上的一次戰鬥中，兩怪因妖根已斷，神通難施，姜子牙舉起打神鞭，把千里眼、順風耳兩妖怪打得頭破血流，一命嗚呼。之後，帶著大軍，乘勝前進。
山中宰相
陶弘景是南北朝時期的思想家、醫學家和文字家。他的《答謝中書書》，描繪山川秀美，清新簡淡，為歷代寫景名作。齊高帝曾經召他進宮陪伴太子讀書。後來，陶弘景遠離塵世，隱居句曲山（今茅山）。他精通陰陽五行、山川地理、天文氣象。梁武帝繼位後，他「禮聘不出」。因此，每逢有凶吉、祭祀、征討大事，朝廷都要派人進山向他請教，故稱他為「山中宰相」。陶一生好松。每當輕風吹拂松枝，發出「沙沙」的聲響時，他就像聽到仙樂一樣如痴如狂。有時，他竟一人進山，專去聽山野松濤之聲，人又稱之「仙人」。
薛寶琴雪中折梅
薛寶釵的堂妹薛寶琴到賈府遊玩，同來的還有邢岫煙、李紋和李綺。寶琴人品出眾，才貌超群，賈母特別喜愛，送她一件鳧裘（用野雞毛織成的斗篷）。時值隆冬，大家聚在一起賞雪作詩。寶玉櫳翠庵折了一枝紅梅回來，邢岫煙、李紋、寶琴分別以「紅」「梅」「花」為韻，即興賦詩。眾人仔細品賞一番，都說寶琴作得最佳。一會兒，寶琴披著鳧裘，又去折了一瓶紅梅，白雪之中，竟像畫裡仙女一般。賈母有心把她許給寶玉，後知她已許人就要婚配，只好作罷。
商山四皓
漢高祖劉邦與太子飲宴，見太子身後有四位從未見過的白鬢老者侍候相隨，一問才知是"東園公、周裡、綺裡季、夏黃公"商山四皓。四皓上前謝罪，言道："陛下輕視謀臣，我等不願挨罵而隱居不仕；太子仁義，敬重士人，故此來投太子。"劉邦原欲廢太子劉盈，立次子如意。現在知道人們都同情太子，便改變了主意。由於商山四皓的輔助，太子劉盈沒有被廢，後來做了西漢第二個皇帝──教惠帝。
穆桂英招親
楊宗保來到穆柯寨取鎮山之玉──降龍木，不料被寨主女將穆桂英活捉進寨。穆桂英對他生了愛慕之心，欲以身相許。她來見宗保，宗保卻說：「要殺就殺。我以身報國，雖死猶榮。」桂英說：「你不死在抗遼沙場，卻死在這小小山寨，有何榮可說？宋軍沒有降龍木，敵人攻破三關，屠殺百姓，你又哪點報了國家？」她又勸道：「你若答應了親事，我可幫你破'天門陣'，鎮守三關，這對朝廷、百姓和你們楊家，不是都有好處嗎？」宗保琢磨這番肺腑之言，再看桂英體健貌美，武藝出眾，於是答應這樁親事，與桂英結為夫妻。
伯牙摔琴謝知音
春秋時，伯牙擅彈古琴，只是恨無知音。有次伯牙乘船外出，時值中秋之夜，偶遇一樵夫鐘子期。伯牙每彈一曲，子期都能講出樂曲的內容和演奏時的感情。兩人在船上互訴衷腸，結拜為兄弟。並約定一年以後在此相會。第二年中秋，伯牙如約前來彈奏，岸上卻不見鐘子期的影子。後知鐘子期已離開人世。死前他讓人把他葬在岸邊，好讓他的靈魂依約到此相會。伯牙來到墳前，邊哭邊彈，看熱鬧者卻拍手大笑，伯牙爺天長嘆：「子期不在，誰是知音？」遂將古琴摔碎。這個知音相求、同心相依的佳話流傳至今。
子猷愛竹
晉朝大書法家王羲之的三公子名徽之，字了猷。一生玩世不恭，為官吊兒郎當。他不貪官，不愛財，可對竹子卻愛得如痴如狂。有次他專程前往觀賞一種名貴竹子。那竹子果然長得竿竿青翠，出類超俗。了猷呆呆賞竹，連主人的招呼也沒聽見，直到暮色漸濃，才戀戀不捨離去。走了一程，又覺餘興未盡，於是調轉馬頭回來，見院門已關，他又透著門縫細細觀賞。以後他遊歷四方，每次一住下，便立刻命人栽竹。朋友問他何必如此勞神費力，了猷仰天大笑，手指青竹說：「何可一日無此君！」
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