２４歲的高先生曾在家鄉瀋陽的餐館幹過端茶倒水的活兒，後來就到北京某時尚咖啡館工作。「頭幾年我來這兒時，喝咖啡才剛開始流行，」他說，「不過都是速溶咖啡。」「後來品位就不一樣了，變得更複雜。現在咖啡館都有大型咖啡機，能做出不同口味的咖啡。製作咖啡真是一門學問，得花工夫學。」
自星巴克(Starbucks)６年前首次進軍中國以來，它已在中國開設了２３０家連鎖店，並計畫在今後幾年增設１萬家分店。董事長霍華德．舒爾茨說：「中國人愛喝茶，但我們使他們愛上了咖啡。」
咖啡的苦味對慣於飲茶的中國人來說有些陌生，不過，迅速壯大的中產階級把咖啡視為身份的象徵。某英語學校的管理人員、２３歲的李先生說：「大家開始喝咖啡，因為覺得這很酷。這是一個宣言。他們覺得喝咖啡高雅，人人都怕被人當成老土。」
２８歲的電腦分析師張卉（音譯）正從一家咖啡館溜躂出來，她手裡拿著一個熱氣騰騰的紙杯，身旁的ＬＶ手提包在晃蕩著。她說：「幾年前第一次喝咖啡時，覺得很難喝。後來就不想喝了，可男朋友說不喝咖啡就顯得落伍。」
「書蟲」咖啡屋經理琳達．劉表示，大多數顧客似乎不喜歡咖啡，「加上牛奶和糖，他們一般就能喝下去。不過中國人不能忍受濃咖啡。一些常客經常點咖啡，但沒有一次喝完過。」
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