有人對江西南昌市90歲以上長壽老人調查發現，77％的老人多是一日兩餐或一日兩餐粥一餐飯，常年如此。處於不同程度的稍飢或半飽狀態。85％的老人常年以素食為生，15％的老人素葷相兼，無一例以葷食為主者。
武漢、長春、廣西巴馬瑤族自治縣、長沙、咸陽、瀋陽等許多地區對長壽老人調查也發現，長壽老人飲食特點多為清淡、不偏嗜、不暴飲暴食，大部分習慣地或被動地節制飲食，攝取低熱量飲食。武漢地區長壽老人中，常年保持七成飽或半飽狀態的佔68％。陝西省咸陽市調查的老年人中，飲食處於低熱量狀態（低於1500千卡）者佔83。6％。
在國外、厄瓜多、瑞典及秘魯等地的長壽老人，大都與缺乏食物或習慣性地攝取低熱量飲食有關。
許多動物實驗，發現餵以營養素較全、熱量偏低的食物的小白鼠，比餵以正常食量的小白鼠壽命延長一倍以上。並且發現如肺瘤、腎硬化等退行性疾病的發病率減少，或發病時間推遲。有的學者指出，在小白鼠斷乳後的一生中給自由攝食小白鼠飲食量以60∼80％，可以使動物比較健康長壽。
有的學者認為，生命早期過度進食會促進發育成熟，而成熟後的過度飲食又可增加某些退行性疾病的發生，從而縮短壽命。因此，在一生中適量地限制飲食，這是長壽的秘訣。有的學者進一步指出，用低熱量飲食來抑制與發育有密切關係的酶的活性，可以使酶活性隨年齡增長而減慢變化速度，從而延緩老化，延長壽命。
適當節制飲食，是簡便易行的健康長壽、推遲衰老的養生方法之一。保持飲食清淡，每餐八成飽，食物多樣不偏嗜，應當說是健康長壽的養生要著。
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