涼茶，是廣東的民間傳統飲料，具有清熱解毒、去濕降火的功用。在潮濕多瘴氣的南粵地區，民眾堅信各式涼茶春天可去濕，夏天能解暑，秋天可降火，冬天防感冒。
廣東涼茶歷史悠久，在粵港澳三地深受喜愛，在世界各地的華人中也很流行。業內人士粗略統計，目前僅廣東生產涼茶的知名企業就達到三四百家，加上部分小企業，共有幾千家之多。
廣東涼茶過去主要是前店後廠式的個體小攤檔經營，一般多是藥店購回涼茶包，經過加工煎制，然後以瓷碗或水杯裝盛出售。也有民眾購草藥回來配製的，主要是夏枯草、冬桑葉、金銀花、車前草等等。
隨著涼茶越來越受到人們的喜愛，單純的個體小攤檔經營已不能適應涼茶業的發展，於是就出現了以黃振龍、平安堂、金葫蘆等為代表的連鎖經營涼茶鋪的形式。而因為涼茶走出廣東、走向全國的需要，走品牌路線規模化經營的道路也就成為必然，這主要以廣東加多寶、廣州王老吉藥業、廣州東一堂、寶芝林等為代表。
廣東涼茶經過幾百年的不斷驗證，發展至今已經不僅僅作為一種傳統飲料，它包含的更多是一種文化內涵。有人說，在廣東涼茶鋪比米鋪還多，可見涼茶在一定程度上已經成為了廣東的一張名片。
廣東省食品行業協會執行會長張俊修就曾表示，涼茶產量到今年年底將會達到三百至四百萬噸，樂觀估計，明年下半年涼茶產量就可超過可口可樂在國內的銷量。
其實在二00五年，在涼茶獲得廣東省首批「食品文化遺產」之後，不少本地涼茶企業就揚言要挑戰可口可樂以及百事可樂在中國的地位。然而，此話一出，就引來多方質疑，廣東涼茶想打敗這個飲料界的老大哥並非輕易之事。
對此，業內專家稱，廣東涼茶以其獨特的保健功效在市場上崛起，越來越受到人們的歡迎，不但在廣東遍地開花，二00三年後，在全國各地也紅火起來。要是憑著這樣的勢頭髮展下去，尋找適合自身的經營之路，廣東涼茶在二00七年打敗可口可樂成為內地市場上佔有額最大的飲料也是有可能的。
專家稱，目前廣東涼茶的主要問題是規模水平參差不齊，質量不穩定。涼茶作為中國的傳統食品，在生產和銷售上不少都採用傳統方式，要想與可口可樂競爭，首先要向其現代化的規模生產方式借鑒。
尤其需要指出的是，要既保持自己的特色又符合現代生產標準的要求，而不可能簡單地照搬現代化生產方式而丟掉自己的特色。
因為，現代化經營和走特色保持之路是涼茶與可口可樂抗衡的最大砝碼。
