如今，新版的美鈔上將留下一個人的親筆簽名：「Henry M. Paulson, Jr.」----亨利·保爾森，因為他是新一任的美國財政部長。7月4日，美國參議院投票一致通過了他出任該職務，這也標誌著美國最高經濟領導層的權力交接宣告完成。
5月30日，美國總統布希在白宮玫瑰園宣布，正式提名這位原美國高盛集團的主席兼首席執行官出任新財長，接替即將辭職的財長斯諾；6月27日，美國參議院財政委員會就這一提名舉行了聽證會，並批准了這一提名。
「這並不意味著一個政策上大的轉變，因為並不是布希政府或者布希總統對斯諾的財政政策不滿，才作出這一變動。」中國社科院美國研究所研究員、美國問題專家陶文釗告訴《中國經濟週刊》。
美國多位部長在總統第一任期結束後就離開了，而斯諾在布希的第二任期還一直當下來，這本身說明瞭布希對斯諾的肯定。
「美國新任財長的上任和前財長的卸任，是美國的一項正常的人事更動，選擇保爾森也不奇怪。」陶文釗說，「我們都知道美國政府跟美國公司之間人員的輪換是很頻繁的。」
事實上，從華盛頓到華爾街或者從華爾街到華盛頓的職業軌跡中，保爾森並非特例。財政部長並不是保爾森第一次的政壇角色，此前他曾先後在五角大樓和白宮供職，但都是小角色。而真正造就今日的保爾森則是華爾街。2004年1月，在美國媒體評選的「華爾街權力排行榜」上，他曾高居榜首，而被冠以「華爾街權力之王」的名銜。
在華爾街摸爬滾打的三十多年裡，保爾森交出的答卷可謂「完美」：從高盛公司的普通職員，到公司合夥人、分部主管、公司總監、高級合夥人，再到高盛集團的主席兼行政總裁，保爾森憑藉其務實的精神、高超的技巧和卓越不凡的個人能力得到普遍的賞識，不斷升遷。在他的執掌之下，高盛成為了美國最賺錢的證券公司。2005年，135歲的高盛的盈利達到了創記錄的56億美元。
他本人也成為華爾街最能賺錢的老闆，他去年的年薪高達3830萬美元的「天價」。而高盛集團在6月底發布的第二季度財報中稱，公司董事會已經批准了對保爾森獎勵一份總額達1870萬美元現金的大紅包，理由是在保爾森的領導下，高盛集團今年上半年的利潤翻了一番，達到47.9億美元，該獎勵已在７月３日兌現。
保爾森在華盛頓的新工作所能給他帶來的薪水將不到20萬美金。「從私人公司到政府裡面，個人的收入上講，應該會受到非常大的損失，因為前者掙到的錢要比後者多的多，尤其對拿著天價年薪的保爾森來說。」陶文釗說。
據美國媒體估計，保爾森目前的個人資產將超過5億美元，而且這是今年年初，他和妻子剛剛為環保和教育事業捐出1億美元之後的數字。
使命
「如果對我的任命得到批准，我將把工作重點放在如何保持和提高美國在全球的競爭力上。」6月27日，亨利·保爾森在美國參議院財政委員會舉行的審議他接任財長的聽證會上表示。
「美國的財政赤字問題是保爾森要解決的首要問題。」陶文釗研究員分析說，「美國的財政結構是高消費、低儲蓄的結構，這就決定了美國財政預算的赤字。」
當然，還有一個很具體的原因，就是從「9·11」以後，美國在「反恐」，尤其是在阿富汗和伊拉克戰爭中消耗了太多的金錢。美國僅在伊拉克戰爭中的花費，到去年年底就已經達到3000億美元。
事實上，布希在開始第二任期時，也曾經許諾要減少財政赤字。「但是現在看來，這個許諾可能不一定能夠實現。」陶文釗說。
「作為財政部長保爾森應該會採取一些措施，來減少巨額的財政赤字。但最後結果如何，可能不會僅僅取決於一個財政部長，主要還是要取決於美國政府的具體開銷和花費，其次是還要取決於美國的經濟結構。」
對華政策，特別是人民幣匯率問題是外界對保爾森關注的另外一個焦點。前任財長斯諾任職期間，在對國會的報告中多次講到，「中國沒有操控匯率」，也沒有把中國列入操控匯率的國家。而保爾森，這位新財長會否還採取同樣的政策？
陶文釗認為，答案是肯定的，但是同時，保爾森也會敦促中國政府加速匯率政策的改革。
至於保爾森要解決的另外一個問題，就是美元的持續貶值。「但是，如何抑制美元貶值，更多的可能是美聯儲要做的事情。」陶文釗說。
#p#中國結
保爾森因為業務關係而與中國有著較深的淵源，這也是外界對這位美國新財長十分關注的重要原因之一。從上世紀90年代初起，保爾森每年數次往返中國，共計不下70次。
2000年，他受時任清華大學經濟管理學院院長朱鎔基的邀請，出任首任清華大學經管學院顧問委員會主席。
此外，作為美國大自然保護協會的主席，他多次來到中國雲南，甚至和妻子、女兒一起徒步進入中國的山村，住每晚20塊錢的小旅館，告訴村民如何科學地採松茸，為當地村民安裝太陽能，以免將森林砍成柴燒光。
作為美國高盛集團的主席和首席執行官，保爾森更是讓高盛在中國創造了無數個第一和唯一：第一家獲得上海證券交易所B股交易許可的外資投資銀行；首批獲得QFII資格的外資機構；2004年12月2日，高盛公司在中國的證券經紀公司「高盛高華」成立，成為實質上首家獨自掌控中國業務的外國投行；聯想並購 IBM的PC業務的財務顧問；幫助中興通訊成功登陸H股，開創A股上市公司海外二次上市的歷史。中石油、平安保險、中行等上市事宜，也都由高盛擔任主承銷商……
「保爾森對中國的熟悉應該是一個好事。」陶文釗認為，「這對加強中美兩國之間金融界、銀行界和財政部門之間的溝通來說，是一個很好的事情。希望保爾森可以用過去他在中國積累下來的人際關係，幫助他做好財政部長的工作，加強中美兩國之間貨幣財政政策的溝通和交流。」
但他認為，「布希選擇保爾森出任財長，與其和中國的深刻淵源關係不大，主要還是看重了保爾森本人的才幹。布希政府對中國的政策還將繼續延續下去，從斯諾到保爾森，我不認為會有多大的變化。」
個人風格
一些與其熟悉的人，包括布希總統，都會親切地稱保爾森為「漢克」（Hank），但對於公眾，甚至媒體而言，瞭解漢克可不是一件容易的事情。
保爾森鮮有與媒體侃侃而談的時候，外界因此對他的評介是：行事有些詭密，難以捉摸。
其實，《中國經濟週刊》也曾試圖通過美國大自然協會的駐華機構、清華大學經管學院和美國高盛集團在華的唯一合資公司高盛高華等，找到一些和保爾森有過緊密接觸的人，從側面瞭解保爾森，但這些人幾乎都保持了非常禮貌的「沉默」。
「由於現在是一個比較微妙的時期，而且保爾森已經不再是一個個人，或者一個公司的領導人，而是美國財政部長，因此不太方便描述或者評價。」一位相關人士對記者說，這也是大部分人的基調。
從保爾森的隻言片語以及媒體的報導的材料中組織起來，保爾森給外界的印象大致如此：
一個標準的金融家，低調務實、雷厲風行；言辭樸實、惜字如金；表情嚴肅、儀錶整齊；道德不可挑剔，家庭生活幸福美滿。
他不嗜菸酒，生活很有規律，堅持鍛練。他每天跑步4英里，平均每7分鐘跑一英里。「現在改為8分半到9分鐘。」保爾森對媒體說。他只喝健怡可樂，腰纏萬貫但從不開保時捷，不去高級會所，也不喜歡打高爾夫。
保爾森從未用過電子郵件，但無時無刻不在用電話工作，每天要處理幾百封語音郵件。每年1月，他會打電話給60位CEO，向他們道賀新年。他三分之一的時間用於培養高盛公司的職員和企業文化，每年親自主持招聘工作……
最為著名的關於保爾森其人的人物報導，是美國《財富》雜誌於2004年3月刊登的一篇文章，由採訪過多位高級CEO的著名記者帕特麗夏·塞勒（Patricia Sellers）撰寫。
「我這篇文章是保爾森有生以來願意配合媒體完成的第一篇關於他本人的報導。」塞勒說，「他希望這篇報導可以引起人們對環保的關注，這也是他肯接受採訪的原因。」
保爾森不願意以一個投資銀行家的形象示人，因此塞勒在文章中展現了保爾森與華爾街毫不相干的另一面：環保主義者，痴迷於蛇、蜘蛛和珊瑚礁。
保爾森喜歡徒步履行，討厭社交活動；喜歡伊利諾伊那養著四只浣熊、像動物園一樣的家，討厭紐約曼哈頓上西區的高級公寓，因為沒有動物相伴；早上陪妻子散步，然後乘公交車上班……
事實上，保爾森是世界上最大的非盈利性環保組織、美國大自然保護協會的董事會成員之一，十幾年來，他一直在為協會做大量的工作，包括為中國雲南西南部一些地區的人們提供節能爐，以保護那裡的環境，因為那裡是世界上生物最多樣化的地區。
他上大學前的夢想是當護林員，因此大自然保護協會的首席執行官，或許會成為保爾森的最終角色。「那是一個甜蜜的時刻：想成為護林員的保爾森，得到了夢寐以求的工作。」塞勒寫道。
亨利·保爾森簡歷
1946年3月28日生於美國佛羅里達州棕櫚海灘（Palm Beach, Fla.），在伊利諾伊州巴靈頓的一家農場長大，信仰基督教科學派。
1968年畢業於達特茅斯學院（Dartmouth College），獲得英語學士學位。1970年從哈佛大學（Harvard Univ.）獲得工商管理碩士（M.B.A）學位。
1970-1972年供職於五角大樓，擔任美國國防部助理國防部長的助手。
1972-1973年尼克松在位期間，任白宮總統辦公室助理。
1974年開始進入高盛公司的芝加哥分部工作。
1982年成為高盛公司的合夥人。
1990年出任高盛公司投資銀行部的聯合主管。
1994年晉升為高盛公司總裁兼營運總監，並首次被提名為首席執行官。
1998年成為高盛公司高級合夥人之一。
1999年高盛上市，鮑爾森成為美國高盛集團（Goldman Sachs）主席兼首席執行官。
