美國國會圖書館成立於1800年4月24號，座落在美國首都華盛頓東南一街，與國會山相距不遠。國會圖書館分為三座大樓，分別以三位美國總統的名字命名，主樓是托馬斯.傑斐遜大樓，第二座和第三座分別是約翰.亞當斯大樓和詹姆斯.麥迪遜大樓。在成立之初，國會圖書館只為國會議員們提供服務，而圖書館中圖書資料最初都是美國第三任總統托馬斯.傑斐遜捐贈的。
經過兩百多年的時光，如今國會圖書館的規模與當年早已不可同日而語。現在，國會圖書館的藏書將近一億種，永久收藏的期刊多達75000多種，手稿5300多萬件，顯微照片1250多萬卷。
*開放和研究*
國會圖書館是對外開放的，只要年滿17歲，持有帶照片的身份證明，就可以向國會圖書館申請辦理免費閱讀證。不過，國會圖書館的書籍文獻不供外借，只能在館內閱讀。
1914年，國會圖書館為了提高服務質量，專門設立了五個研究室：法律研究室、教育研究室、公共福利研究室、環境與自然科學研究室以及美國政府外交、經貿與國防研究室。
國會圖書館共有4000多名工作人員，每年為兩百多萬讀者和遊客提供服務。國會圖書館每年選出2500本書籍，製成盲文。此外，對於有其他生理障礙的讀者，國會圖書館也有特殊設備和專門人員為他們提供幫助。
*網上服務*
進入21世紀後，國會圖書館開始提供信息數據化時代的網上服務。只要登陸國會圖書館的網站， 用多媒體技術精心製成的文物典籍就會展現在個人電腦的屏幕上，內容包括美國歷史、傳奇人物、各州介紹、民生娛樂以及書目索引等。
無論是在硬體方面，還是在軟體方面，美國圖書館都可以躋身於當今世界上最大、最好的圖書館之列。
*國家法定書庫*
現在，美國國會圖書館扮演著國家法定書庫的角色。為了保護版權，有關機構曾經規定，所有希望得到美國版權的作者都必須把自己作品的兩個拷貝存放在國會圖書館。後來不再強制實行這項規定，不過如今在美國出版的的書籍還是依照慣例，把拷貝送到國會圖書館。由於國會圖書館的特殊地位，現在已經順理成章地成為美國的國家圖書館。
来源:美國之音
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