倫敦塔是遊人必到之地，它緊靠泰晤士河北岸的塔橋，是一座蹲伏式的石頭建築，由高低起伏、功能不同的若干建築組成，掩映在綠樹花草叢中。
塔內的斬首用具
但在將近千年的歲月中， 倫敦塔的作用在不斷地變化。有人曾說：這座塔是保衛或控制全城的城堡；是舉行會議或簽訂協約的王宮；是關押最危險的敵人的國家監獄；是當時全英國惟一的造幣場所；是儲藏武器的軍械庫；是珍藏王室飾品和珠寶的寶庫；也是保存國王在威斯敏斯特法庭大量記錄的檔案館；直到現在成為倫敦觀光區。
倫敦塔雖然只是一處古堡，但是它的領銜管理者卻是享受總督待遇的一位將軍，他和禁衛們同樣住在塔內，他的助手是禁衛長。英國人十分注重傳統禮儀，衛兵們至今仍穿著傳統的猩紅色都鐸式制服(一種紅色士兵上衣，緊領，銅釦子,有綬帶)，戴高高的黑色熊皮帽，並保持著自1485年從未間斷的「鑰匙典禮」。
註：所謂都鐸王朝，開始於1485年，結束於「紅白玫瑰戰爭」結束，亨利·都鐸奪得王位。1603年，都鐸王朝的最後一位君主伊麗莎白女王去世，都鐸王朝結束。這一百多年的都鐸王朝時代可是英國歷史上的黃金時代。
從河上看到的倫敦塔
都鐸王朝的統治者包括：
亨利七世，亨利·都鐸，亨利六世侄子，亨利八世，亨利七世次子，愛德華六世，亨利八世的小兒子，瑪麗一世，愛德華六世同父異母的姐姐，伊麗莎白一世。
最早在倫敦塔內飼養動物的是13世紀的亨利三世國王，當時他命人尋來花豹和北極熊在塔內飼養。這以後，倫敦塔內餵養的動物品種越來越多，其中便包括渡鴉。多少年來，這裡流傳著一個古老的傳說：如果渡鴉一旦離開倫敦塔，倫敦塔就會倒塌，王朝也將隨之垮臺。所以，為防止渡鴉飛出倫敦塔，飼養人員在專家指導下給每隻渡鴉精心修剪了翅膀，使其不能遠飛。所以現在人們把渡鴉戲稱為倫敦塔內「最後的囚徒」。
作為一個防衛森嚴的城堡和宮殿，英國數代國王都曾在倫敦塔內居住。當年，每逢英國國王加冕的前一晚，都要在塔內過夜，翌日再往威斯敏斯特宮舉行儀式。這已成為一種慣例。
倫敦塔也是皇家鳴放禮炮的地方。時至今日， 每逢重要的慶典，倫敦塔的總管都會通知皇家炮兵團把大炮拉到城堡南面的河畔，鳴炮慶賀。
正因為倫敦塔在英國有這麼特殊的歷史地位，所以有人說，倫敦塔的故事不僅構成了一部倫敦史，也構成了一部英國史。1978年，為紀念白塔興建900年，倫敦舉行了豐富多彩的慶祝活動。
如今，在塔內分別陳列的展品中，不僅有歷代品種眾多的武士盔甲、戰袍和槍械，也有顯示古代刑法的地牢、寶劍、劊子手的斧鉞。皇家珍寶館展出17世紀以來英君主鑲滿寶石的皇冠、權杖、飾物和珍品，其中於1838年為維多利亞女王製作的「帝國王冠」，上面鑲有3000多顆寶石，是世界聞名的皇族珍品。此外，還有一枝國王的權杖，嵌有一顆1905年在南非發現、重達530克拉的大鑽石，稱為「本洲之星」（重530克拉）。據說這是世界上加工製作的最大的鑽石了。
當初在設計倫敦塔時，並沒有想到把這裡當成囚禁犯人的監獄，因此在建築白塔時沒有考慮在塔內設置囚室。但白塔動工後不久，就有一部分犯人被囚禁在白塔的地下室，最多時倫敦塔竟關押了1700名犯人。從那以後，就常有犯人被押解至此，倫敦塔也就逐漸成為國家監獄。作為監獄的倫敦塔關押的最後一個囚犯，是納粹德國的第三號人物、希特勒的副手魯道夫·赫斯。當時他私自來到英國企圖秘密會談，被英國首相丘吉爾囚禁於血塔之內，戰後經公審被判處無期徒刑。
有意思的是，原本是皇家居所的倫敦塔，到後來卻以幽禁、處決王室及政治犯聞名。而倫敦塔之所以成了旅遊勝地，其顯赫的名氣主要就是來自於在這裡喪命的犯人。世界各地來此參觀的遊客所感興趣的，除了那些世界上最為昂貴的璀璨高雅的珠寶，還有倫敦塔中傳說的幽靈。漫長的歲月中，這裡隱藏著王室血腥、暴力的宮廷鬥爭，成為監禁國王、政敵的囚室，處決囚犯的刑場。英格蘭歷史上有好幾位失敗的國王、失寵之後的王后、王妃、王子、大臣和貴族，不但被囚禁於此，而且在這裡被送上了斷頭臺。有的遊客說，即使事隔多年的今天，到了這兒，仍可隱約之間感受到塔中的血腥氣氛。那冰冷的氣息，讓人不寒而慄，所以倫敦塔又被稱為「血腥之塔」。
那麼，這座被遊客稱之為「血腥之塔」的倫敦塔，到底有什麼樣的故事？讓我們翻開存放在塔內的囚犯檔案，看看都有哪些顯赫一時的名人。
掀起離婚風波的亨利八世曾秘密地與侍女安·伯琳結婚。可是安於1536年以通姦的罪名被處死，其真正原因是因為她沒有生兒子。但具有諷刺意味的是，安的親生女兒後來卻成為英國國王，她便是著名的伊麗莎白一世。
宗教家托馬斯·莫爾是《烏托邦》的作者，他當時還是大臣，因為反對亨利八世離婚而被處死，並留下了一句名言：「雖是國王的臣子，但我首先是神的僕人。」
此外，還有伊莉莎白一世被幽禁、福克斯一夥被拷問與處死、大戰中數名間諜的命喪於此等等，發生在倫敦塔的充滿血腥味的故事數不勝數。
雖然倫敦塔上刻滿了充滿血腥的歷史遺痕，但也不要因此而對它敬而遠之。塔還是有許多值得一看之處的。
首先是日爾塔，伊麗莎白一世和托馬斯·莫爾曾被幽禁於此。還有反叛者之門，囚犯們被船送到此地後便要向自由世界告別了。格林塔中仍保留著瓊女士和安·伯琳的受刑現場。幼主愛德華五世及胞弟慘遭暗殺的血塔自然也不能錯過。
較為有趣的還有刻在博奇安普塔內壁上的字跡，從中您可以傾聽到臨死的囚犯們的心聲。
倫敦塔的衛兵，依然穿著傳統的制服，頭戴高高的黑色熊皮帽，不過早已經失去了他們百年前飛揚跋扈的神氣和驕狂，只是維持秩序和供遊人參觀、攝影的對象而已。
歲月如梭，建築依舊。這座充滿憂愁和血腥的古堡昭示世人，歷史是無情的，它是西方文明進程中的一滴浪花，卻在人類的歷史長河中留下了不可磨滅的一頁。參觀後我們感嘆，它不愧是寶藏豐富的博物館和最富魅力的古建築旅遊景點之一，更是英國人心中的「故宮」，也是歷史文化價值的典型，是當之無愧的世界文化遺產。
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