中國政府被指在人權方面乏善可陳
國際特赦引述了北京申奧委副主席劉敬民的話："由北京舉辦奧運會將有助於中國的人權事業發展。" 但國際特赦表示：除了在改革死刑制度方面有所進步，其它關鍵領域上中國政府的人權記錄卻在惡化。
國際特赦發表了一份名叫"中國：奧運會倒數前一刻的人權改革"的報告，敦促中國政府迅速採取行動，履行對國際奧委會許下的在2008年奧運會前改善人權的承諾。
報告說，根據北京的國際通訊員俱樂部的記錄，過去兩年警察拘捕外籍記者的例案至少有38宗。中國當局過去一年收緊對中國媒體的控制，關閉了諸如包括《冰點》在內的刊物，辭退了相當數目持批評態度的記者。
國際特赦組織亞太區副主任貝凱玲說："過去一年，政府對記者和網際網路用戶進行新一輪打壓，使政府'全面新聞自由'的保證成為一句空話。現在的情況與'奧運精神'和'維護人類尊嚴'的實際宗旨背道而馳。"
貝凱玲還說，"基層人權捍衛者--包括那些幫助因奧運場地建設工程被迫遷的居民的維權人士--遭受騷擾和監禁。有數以千計的人因走私或詐騙等罪在不公正的審判程序後，被處決。"
國際特赦的這份報告對中國政府在四個主要人權領域上的表現作出評估，已將這份調查報導呈交國際奧委會，並呼籲國際奧委會向中國政府施加壓力。
國際奧委會的態度
不過，國際奧委會表示：距離2008年北京奧運會還有近兩年時間，現在就說中國政府未能兌現諾言為時過早。況且，國際奧委會也並不是一個政治壓力團體。
國際奧委會發言人戴維斯說："現在就說中國未能承諾舉辦一屆成功的奧運會為時過早。我們辦事情不是通過施加壓力。這不是我們辦事的方法。"
美聯社報導說，在過去的三年裡，中國政府對不同聲音持續打壓，其程度為1989年六四民運以後之最。除了不同政見者以及宗教異議人士之外，中國政府對一些身份為律師和學者的活躍人士也進行了打壓，並且對網際網路實行嚴格監控。
中國政府在政治上的倒退與中國經濟蓬勃發展的現象形成了極其鮮明的反差。
