看過火山熔岩留下的痕跡,從火山口沿著山勢,都是一片草木不生的焦黑,但如果,這道溫度可達1200度的熔岩是在地底下流動,它流過之後,會是什麼樣的狀況?濟州島的著名景點萬丈窟,就是火山熔岩流過的地景紀念品,形成的時間專家預估在20至30萬年前。
從名稱來看,萬丈窟指的是什麼,完全摸不著頭緒,其實是指火山熔岩在地底創造出的地形,這道從巨文岳噴發的熔岩在地底留下了大約13公里的隧道,這也是目前全球被發現的地底熔岩隧道中,排名前幾名者,是相當珍貴的地景紀念物,韓國政府也早在1962年就已列名保護。
雖然萬丈窟長達13公里,但其中只有大約1公里開放參觀;為了讓遊客看清楚熔岩高溫流過,在岩石上留下的各種痕跡,主管當局曾經大費周章地裝上燈光及多項設施,不過,最近為了爭取進入聯合國的世界遺產名冊,已開始減量工程,燈光也跟著減少,這1公里的開放空間,是在幾近漆黑中摸索前進。
其實,走入地心深處,多少讓人有點不安;由入口處循著階梯而下,垂直深入地底隧道中,還沒走到一半,隧道裡的冷涼空氣已迎面襲來,外面30度的高溫,隧道裡只有15度左右,且終年如此;不由得打了個冷顫,除了身體對溫度變化的自然反應,還有,從小對黑的懼怕。
沿著30萬年前熔岩流過的痕跡,跟著遊客盲目前進,其實也只有一個方向,來回一樣的路,沿途也只有兩個主要停留點,大部分時間都在黑暗中步行,可能是只能往前走,可能是周遭環境實在太安靜了,走了一陣子,已經沒有人開口說話了,大家就依著極其微弱的燈光,閃躲地上的水窪,默默地向前走。
第一個景點──石龜,大約在600公尺的地方;石龜其實是熔岩流動時造成的地景:一塊外型如烏龜的大石,隨著熔岩流到這裡,突然不願意再跟著移動,石龜停了下來,它的下方則由繼續流動的熔岩刮出一道道的痕跡。
這個石龜的形成,專家用語是熔岩漂石。
再往前走大約400公尺,也就萬丈窟開放的終點,是另一代表景點,一座頂天石柱,這座石柱高7公尺,專家推測,是熔岩從頂端流下堆積而成,所以形成上窄下寬的模樣,這個石柱的規模號稱是世界第一。
海水侵蝕、河水切割而成的地形,我們都見過,就是不曾看過熔岩流動會創作出什麼石刻作品,旅行不就是要長見識?在「萬丈窟」這場地底下的旅行,是一個新的探索經驗。
在這兩個景點之外,熔岩也形成了落盤,或如同鯊魚牙齒的鐘乳石,或是繩狀熔岩等等現象。