這一建議頗具膽識,關於學生應修哪些課程在哈佛已進行多年激烈辯論。目前的主要課程侷限於較窄的學術性問題,而不是學生走出哈佛校門後,將面臨的社會真實問題。
報告稱,應要求學生選修一門「理性與信仰」,這門課可包括宗教與民主、達爾文進化論,或現有的「為何美國人熱愛上帝而歐洲人不愛」等課程。
報告指出,94%的大一學生表示他們探討宗教問題,71%的學生參加宗教禮拜。該委員會共同主席、哲學教授西蒙斯說︰「哈佛的使命雖不再為宗教性質,但宗教在學生畢業後一生中都將會面對。如果只從事學術研究,可以不必涉及宗教問題,但在社會上就離不開宗教。」
報告說,哈佛學生必須瞭解美國史、美國制度、及美國價值,所以哈佛學生應選修美國歷史比較研究課程。其他建議的必修課包括寫作和分析推理,外語仍為必修課,另外學生還要修科學技術和文化傳統與變遷兩門功課。
哈佛大學教育重點側重於「獲取知識的方法」,而不是「知識累積」,報告認為,哈佛學生很少願做學術研究,一半以上的學生計畫繼續攻讀商學院、法學院或醫學院。委員會報告的建議,正是要改善這些學生的人文教育內涵。
報告提出的建議需經哈佛大學藝術與科學學院批准後採用實施。哥倫比亞大學和達特茅斯學院等長春籐學校已把宗教列為重點課程,但哈佛是第一家要求學生既學宗教也學美國史。
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