題記：「所以我們不喪膽，外體雖然損壞，內心卻一天新似一天。我們這至暫至輕的苦楚，要為我們成就極重無比，永遠的榮耀。原來我們不是顧念所見的，乃是顧念所不見的。因為所見的是暫時的，所不見的是永遠的」。 -------聖保羅
2006年12月，梵蒂岡負責人喬治·菲利普宣布，經過四年的挖掘，考古學家在梵蒂岡第二大的城外聖保羅大教堂（Basilica of Saint Paul Outside the Walls）祭壇下，發現了耶穌使徒聖保羅的墓穴，內有其棺木。考古學家們「可以絕對肯定」這是聖保羅的棺墓，並相信石棺內藏有其遺骸。石棺長大約2.55米、寬1.25米、高0.97米，上面的白色大理石板上有拉丁文銘刻的「使徒保羅，殉教聖徒」銘文。
菲利普透露，石棺累積了幾個世紀的塵土和碎片，因上方有白色大理石保護，用X光也未能看清棺內情況，開棺驗證需得教宗本篤16世首肯，但梵蒂岡目前並無此計畫。菲利普表示，聖保羅石棺蓋上有三個孔，是為了讓古代朝聖者能把布條之類的東西塞進去碰觸聖人遺骨，據說如此布條就會灌滿神聖靈氣。
那麼聖保羅為何得到後世的尊崇？他的一生有著怎樣的經歷呢？
保羅的家世和對基督徒的迫害
根據《聖經》所載，保羅又名掃羅（保羅是教名），生於羅馬大數城的一個猶太家庭。長大後受過雙語訓練，並學習文化知識，取得了羅馬公民資格。後來他進入猶太會堂接受拉比訓練，因此精通猶太教和希伯來語。他還非常熱心地侍奉著神。
耶穌被猶太教法利賽派的長老迫害致死後，在漫長的三百年中，基督徒繼續受到來自猶太教長老和以後的羅馬暴君的迫害和殺戮。當時的基督徒被污蔑為喝人血、吃人肉、亂倫的異教徒，社會上只要有動亂、瘟疫和災禍，都會栽贓到基督徒身上。由於聽信猶太長老的蠱惑，作為猶太人的保羅起初也認為耶穌所傳之法乃是十惡不赦的異教，因此不遺餘力地追殺基督徒。
保羅率領從人挨家挨戶地去抓信耶穌的人，無論男女，並把他們關到監獄中。他還試圖毀壞耶穌的教會。當一個名叫司提反的基督徒被拖出耶路撒冷城外用石頭打死時，保羅就在現場親眼目睹。保羅的所為使其從耶路撒冷的猶太當局那裡，獲得了去大馬士革城追拿基督徒的差事。於是，他帶上了幾個從人，離開了耶路撒冷。
基督點化
根據保羅後來向耶路撒冷的猶太人的講述，我們得知了在其前往大馬士革途中發生的事情。當保羅等人行走在路上之時，大概是在中午時分，一道強光突然從天上射下來，四面照著保羅。保羅撲倒在地，這時他聽見一個聲音：「掃羅！掃羅！你為什麼逼迫我？」保羅回答道：「主啊！你是誰？」「我就是你所逼迫的拿撒勒人耶穌。」保羅問道：「主啊，我當作什麼？」耶穌說道：「你起來站著，我特意向你顯現，要派你作執事作見證，將你所看見的事、和我將要指示你的事證明出來。」耶穌告訴保羅：「起來，進大馬士革去，在那裡要將所派你作的一切事告訴你。」此時保羅的從人雖然看見了那道大光，但卻聽不到耶穌的聲音。
因了光的照耀，保羅的雙目暫時失明瞭，於是他的從人牽著他的手進了大馬士革城。進了城之後，保羅三天不能看見東西，也沒有吃喝。保羅只有默默的禱告。後來一個叫亞拿尼亞的人來見保羅。亞拿尼亞按著律法是個虔誠信神人，為一切住在那裡的猶太人所稱讚。他對保羅說：「兄弟掃羅，你可以看見。」於是保羅的雙目又恢復了正常，可以看見人和東西了。亞拿尼亞又說：「我們祖宗的神揀選了你，叫你明白他的旨意，又得見那義者，聽他口中所出的聲音。因為你要將所看見的，所聽見的，對著萬人為他作見證。現在你為什麼耽延呢？起來，求告他的名受洗，洗去你的罪。」耶穌顯露的神跡、點化和亞拿尼亞的話讓保羅痛悔不已，從此成為了一個虔誠的基督徒和一個堅定的傳道者，並冒著生命危險，對世人不斷地解說「耶穌就是基督」，到處傳播上帝的福音。
堅定的傳道者
成為基督徒之後的保羅開始在大馬士革城猶太教各會堂裡宣傳耶穌，說他是神的兒子。凡聽見的人都十分驚奇，說：「在耶路撒冷殘害求告這名的，不是這人嗎？並且他到這裡來，特要捆綁他們，帶到祭司長那裡。」但保羅駁倒了那些懷疑他的猶太人，向他們證明耶穌就是基督。很多人追隨了保羅。對於保羅不斷的宣講基督，一些猶太人十分害怕，因此商議要殺死他。在大馬士革城，亞哩達王手下的提督把守著城池準備捉拿保羅。保羅的門徒就在夜間用筐子把他從城牆上墜了下去。
隨後，保羅沒有回耶路撒冷，而是前往亞拉伯等地傳播福音。三年後，保羅才去耶路撒冷的門徒那裡並呆了15天，之後再次回到大馬士革城。
後來，保羅決定再次返回耶路撒冷。許多人勸說他不要回去，擔心他會遭難。但保羅卻說：「我為主耶穌的名，不但被人捆綁，就是死在耶路撒冷，也是願意的。」保羅回到耶路撒冷後，與猶太人進行辯論，告訴人們耶穌是為人們的罪惡過犯而死的彌賽亞。
保羅被一些不相信的猶太人抓了起來，並被帶到猶太公會面前。之後他在巡撫腓力斯面前被猶太人控告，並被關到監獄里長達二年之久。之後祭司長在新巡撫非斯都面前再次控告保羅，非斯都把保羅的案件提到亞基伯王面前。亞基伯王在審問保羅時，保羅毫無畏懼的進行申辯。他說：「我蒙神的幫助，直到今日還站得住，對著尊貴卑賤老幼作見證；所講的並不外乎眾先知和摩西所說，將來必成的事；就是基督必須受害，並且因從死裡復活，要首先把光明的道傳給百姓和外邦人。」聽了保羅的話，非斯都大聲斥責，認為其是癲狂。但保羅卻說：「非斯都大人，我不是癲狂，我說的乃是真實明白話。王也曉得這事，所以向王放膽直言，我深信這些事沒有一件向王隱藏的，因都不是在背道裡作的。亞基伯王啊！你信先知嗎？我知道你是信的。」「我向神所求的，不但你一個人，就是今天一切聽我的，都要像我一樣，只是不要像我有這些鎖鏈。」 非斯都最後還是將保羅定了罪。於是保羅上訴於該撒，因此保羅被帶去羅馬受審。在路上他們的船遭遇了危險。此時基督再次顯靈，堅定了保羅的信心。到羅馬後，保羅被拘禁住在那裡，因為暫時未被定罪，他利用這段時間足足傳了兩年的道。
雖然保羅遇到了無數的困難，但保羅在給提摩太的信中寫道：「你不要以給我們的主作見證為恥，也不要以我這為主被囚的為恥；靠神賜予的大能大力，與我為福音同受苦難。他救了我們。以聖召召我們，不是按我們的行為，乃是按他的旨意和恩典。這恩典是萬古之先，在基督裡賜給我們的；但如今藉著我們救主基督耶穌的顯現，才表明出來了。他已經把死廢去，藉著福音，將不能壞的生全彰顯出來。我為這福音奉派作傳道的，作使徒，作師傅。為這緣故，我也受這些苦難；然而我不以為恥，因為知道我所信的是誰，也深信他能保全我所交付他的，直到那日。」
受難及後人的敬仰
在保羅的生命的最後一段時期，他再次被捕入獄。在他被羅馬政府控告之前，他再次給提摩太寫了以下的話：「我現在被澆奠，我離世的時候到了。那美好的仗我已經打過了，當跑的路我已經跑盡了，所信的道我已經守住了。從此以後，有公義的冠冕為我存留，就是按著公義審判的主到了那日要賜給我的；不但賜給我，也是賜給凡愛慕他顯現的人。」
西元67年，保羅被羅馬暴君尼祿斬首。遺骨在西元390由狄奧多西大帝遷葬到現址，並於四世紀由信眾興建紀念教堂。1823年教堂毀於一場大火，信徒又在原址興建宏偉的城外聖保羅大教堂，隨著教堂越蓋越宏偉，石棺也越埋越深。
保羅受耶穌點化，從一個迫害者變為一個基督的傳道人；在傳福音的歲月中，保羅經歷了疲乏、痛苦、飢渴、寒冷、赤身露體、毆打、監禁、船壞等危險，然而他從未放棄。為了給耶穌作見證，甘願獻出了他的一生，也因此成為基督世界中最偉大的聖徒之一。
今天保羅的石棺被發現，重新喚起了人們對他的尊崇。無論在羅馬發現的是一座紀念意義的棺槨，還是保羅自身的遺骨，其實已並不重要。人們所記憶的是聖經中保羅憑聖靈感動所寫的書信，字句間飽含著保羅對真理的追求，實踐真理的決心與行動，對自己民族和外族強烈的責任感和使命感，以及忘我的犧牲精神，是千百年來億萬萬基督徒效法的榜樣。
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