這本書的封面有點奇特，像血一樣鮮紅的底色上，用中國古代皇帝專用的明黃色，醒目地印著書名：《謊言帝國──中國雞年紀行》。書的右上角是一個黑色眼睛圓圓臉的中國胖娃娃，這個可愛的孩子卻伸出一根長長的鼻子，令人想起義大利作家科洛迪筆下的童話，只要一說謊，童話裡小木偶的鼻子就會伸得長長。
在臺灣「允晨文化」出版的這本新書裡，法國學者索爾孟（Guy Sorman）揭露中國在驚人經濟增長率的背後，隱藏著的大量謊言，從而告誡西方朝野：中國仍然是一個獨裁國家，中共仍然拒絶民主侵犯人權，他們具有哄騙西方的非凡才能，西方不能再面對暴君心存幻想，因而慘遭覆轍。
法國著名學者曾任外交部顧問
今天，西方元首及商人絡繹不絶前往北京，在享受中華美食的同時，獲取大批訂單與貿易合同。於是，他們不覺得有必要去認識一個真實的中國，而是照單全收中共宣傳部門給他們提供的觀點。除了稱讚中國社會的繁榮與和諧，他們還相信了這種說法：中國人和西方人有所不同，中國人不需要民主和自由。
在二００五年，索爾孟動身去中國，花了一整年的時間，訪問從城市到鄉村。他是在法國學界具有領導地位的著名學者。在巴黎政治學院讀過博士，在各國擔任過教授，學術著作纍纍的他，不僅僅是書生論政，還有一系列國際人權活動的實踐記錄，例如，他曾參與創建國際抗飢餓行動組織並任主席，還曾任法國外交部長顧問、法國全國人權諮詢委員等職務。
以如此豐富的資歷和學識，加上三十年來雲遊中國之經歷，一般西方人看不到的真相，逃不過索爾孟的眼睛。二００五年，中國各地發生數不勝數的反抗事件：農民暴動、宗教造反、工人罷工、民運份子請願、環保運動等等。權力貪腐，對新聞的箝制，對異議人士的監視和鎮壓，．．．．．．這一切，都讓索爾孟看到了，聽到了。
因此，索爾孟揭露出來的內容令人觸目驚心，對於醜惡現實的批判，他的態度堅定，用詞辛辣，筆力雄健並充滿了譏諷，令人想起上個世紀三十年代，一位在東西方掀起軒然大波的法國作家──紀德。紀德一九三六年結束蘇聯之行，回到法國出版了《訪蘇聯歸來》。揭發了蘇聯的貧窮、浪費、特權、屠殺、壓制和扼殺自由，展示了專制社會的黑暗本質，打破了人們關於蘇聯天堂的夢幻。
稱異議份子是中華民族代言人
在這本書的扉頁上，索爾孟寫著：「謹將此書獻給天安門母親丁子霖及政治犯師濤。」該書一開篇，就描寫魏京生在華府中國城的速食餐廳吃湯餃的情景，然後回顧這位 「中國最知名及最堅貞的異議民運分子」過去所經歷的煉獄。為什麼索爾孟要以魏京生為起始寫這本書？他在前言《虛構的中國》中說：
「西方將這些民運分子稱為‘異議份子’。這過於簡略；這些異議份子並非生活在社會邊緣的少數人，而是中華民族的代言人。自從中國遭共產黨宰制以來，這些民主使者便代代相傳下去。共產黨的傳聲筒竭力覆蓋他們的聲音，但我們建議傾聽他們的心聲：他們是中國的榮耀，可能也是中國的未來！」
如此高度評價中國的異議份子，可能要令一些自以為更具代表性的人不高興了。但索爾孟邏輯是如此清晰，他認為：概括性論述中國並無意義。中國人民無聲無息，處境史無前例的艱辛，要想預測中國的未來，就應該在朝野的辯論中，傾聽具有代表性的聲音。與那些堅強不屈的中國人面談，對索爾孟來說，是「最起碼的義務」。
在此書中，索爾孟向西方人介紹的中國「民主使者」，除了上述幾位之外，還有一串長長的名單：二十歲時即跟隨毛澤東到延安、後來與共產主義決裂的馮蘭瑞；救助眾生的醫生高耀潔；信奉佛教，從事民主運動記錄輝煌的胡佳；中國最具洞察力的經濟學者茅於軾；山東盲眼的農民律師陳光誠；形單影隻地為廢除死刑理想而奮鬥的大學教授賀衛方．．．．．．。
瞭解中國現代史的索爾孟，把上述異議人士戲稱為「毒草」。在回顧了毛澤東鏟除毒草清洗異已的名言之後，索爾孟說：「毒草無窮無盡，只會愈鋤愈多。」
痛斥西方「戀中癖」批評法國總統
作者例舉中國社會大量確鑿的事實，嚴厲批判西方政府及中國問題專家，指責他們目光短視，急功近利，諂媚中國共產黨，姑息惡勢力，縱容中國變成一個窮兵黷武，剝削勞工，壓榨農民的野蠻國度。
為什麼索爾孟會認定西方目前對中國的態度是錯誤的？這是源於他對中國問題的深刻思考。他認為，中國不能再來一次血腥革命。世界各國也不能聽任中國崩潰破產，一個軍事政權的中國將給世界帶來更多禍害。那麼，唯一可行的是，讓中國在經濟發展的同時進行政治改革。西方應該將人權政策與貿易政策結合起來，協助中國人民獲得民主和自由。
指責西方「戀中癖」，索爾孟的辛辣嘲諷入木三分。例如，在談到法國親中人士去中國時，說他們「在大啖中國美食的同時，亦接受其意識形態，而共產黨屠殺幾千萬中國人的事實，也沒令他們覺得難以下嚥。」
為何具有民主精神的法國人，會熱衷於逢迎一個東方專制政權？索爾孟的分析追溯到幾百年前，追究早年的耶穌會教士及伏爾泰等人的盲目無知。他說：「我們的這些前輩探險家，在中國之所以什麼都看不到，究其原因根本是不願意用心看！」
對古代中國的美化和現實的利益誘惑，導致西方目前的綏靖政策。索爾孟在書中一一歷數西方的失誤，其中包括：法國總統席哈克的漂亮話，給中共提供「以拖待變」的藉口；福特及卡特等兩家美國基金會支持中國的村莊選舉活動，實是上當之舉，因為中共根本無意邁向民主之路。
同情中國弱勢者展示人道關懷
曾獲諾貝爾經濟學獎的阿馬蒂亞．森認為，人文因素是比經濟成長更為重要的衡量社會進步的標準。在《謊言帝國》一書中，索爾孟以介入現實的公共知識份子的良心，對被蹂躪和傷害的中國人表示出深切的人道關懷。
他以同情的目光，注視那些遭到羞辱和蔑視的中國農民，倨傲的城市市民鄙視農民，就像歐洲人鄙視非洲黑人一樣。他研究那些遭剝削的勞工，指出中國「奇蹟式」的經濟增長，比歐洲的工業革命要殘酷得多，因為那時的歐洲，早就有「社會緩衝機制」存在。索爾孟注視的，還有更多的社會問題，例如盲流流竄、人倫悲劇、傳染疾病、出賣靈肉．．．．．．。
在談到一些法輪功學員的悲慘處境時，索爾孟不諱言他作為自由主義者的複雜心情，說：「我也無法接受中共迫害法輪功的動機。但支持非理性的法輪功，亦讓同為支持人權的理性捍衛者的我，內心百感交集；在爭取民主的過程中，就算有人痴言妄語，也要支持保有另類思考的權利吧！」
在此書中文本出版之際，法文本已出版一年了，並已譯成其他歐亞文字。由於索爾孟在此書中描述中國的悲慘現狀，和中共自己吹噓的成功對比過於強烈，因此在各國掀起不同意見論戰的洶湧波濤。
索爾孟樂於和讀者分享北京共產黨高層對此書的准官方回應態度。在中文的《序言》裡，他告知我們說：「中共高層透過私下管道向我表示，該書所描述的一切，‘雖屬正確’，但並非全面。說得更坦白些，中共看過我的書後坦承，我在該書中所描述的中國經濟困境、醫衛貧乏及道德淪喪等窘境，正確無誤，且確實存在。但我卻犯了一個致命的錯誤；居然不相信共產黨有解決以上問題的能力！」
索爾孟說他的確不相信中共有解決該等問題的能力，因為中共本身就是製造這些問題的本源，這是專制政體的特性決定的。儘管如此，索爾孟還是請大家都衷心祝願中共，希望他們真能解決中國的問題。(文章僅代表作者個人立場和觀點)
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