這是由於中國的傳統的夏歷紀年法(黃曆)和後來從國際上引進的公曆紀年法間的差異造成的。中國目前同時使用國際通用的公曆和中華民族傳統的夏歷兩種曆法，其中中國新年定在每年的夏歷正月初一，但它在公曆中的日期卻非常不固定。
公曆是以太陽的運動規律為依據，地球繞太陽公轉一週為1個回歸年，平年365天，閏年有366天。而中國傳統的夏歷是一種陰陽合歷，它是以月亮圓缺變化的週期為依據，一個月約29.5天，12個月為354天或355天，比一個回歸年少了11天左右。但為了能夠「追上」1個回歸年的天數，中國傳統的夏歷在設置時又考慮到了太陽運動的規律，有規律地設置了閏月，每19年7個閏月。這樣，如果上年農曆是正常年，下年春節會比上年提前11天；如果上年農曆有閏月，下一年的春節就會比上年推遲19天或20天。
2006年夏歷丙戌年(俗稱狗年)有個閏七月，全年13個月共385天，比公曆年多出了20天。因此，2007年夏歷丁亥年(俗稱豬年)的中國新年要比2006年推遲20天。2006年的中國新年在1月29日，2007年的中國新年自然就落到了2月18日。
據瞭解，中國新年與公曆對應日期變動較大，如1966年的1月21日和1985年的2月20日在公曆上的日期相差整整30天。因此，今年的中國新年還不是最遲。
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