153公里！墨西哥發現世界最長水下洞穴

兩名洞穴潛水愛好者5日宣布，他們在墨西哥尤卡坦半島發現多條水下通道，足以構成世界最長水下洞穴系統。兩人本月1日曾宣布在同一地區發現可能為世界最長的地下河。

最長水下洞穴

英國洞穴潛水愛好者史蒂夫·博蓋爾特說，他和德國洞穴潛水愛好者羅比·施米特內爾今年1月23日發現多條被水淹沒的地下通道，連接此前已知的兩個洞穴系統。

博蓋爾特說，潛水證實了「大鳥籠」洞穴與「白籠」洞穴系統之間存在聯繫。這兩個洞穴系統長度共計153公里。

博蓋爾特認為，兩個洞穴系統之間的聯繫表明，許多看似孤立的水潭，實際上是一個更大規模洞穴系統的組成部分。

根據美國國家洞穴協會網站公布的文件，眼下已知最長水下洞穴系統是位於尤卡坦半島地區的一個洞穴，長145公里。

系統易遭破壞

博蓋爾特指出，由於洞穴之間相互連接，這個龐大的洞穴系統極易遭到污染。

「對人們來說，重要的是瞭解洞穴之間聯繫如此緊密，」他說，「那裡有如此多洞穴系統。如果任何特定區域中出現少量污染，那麼污染物可能在整個系統內大範圍擴散。」

博蓋爾特和施米特內爾藉助水下呼吸器、防水燈等設備，花費大約4年時間，實施大約500次潛水，游完了尤卡坦半島整個水下洞穴系統。

兩人說，連接洞穴的通道大小差異很大。一些通道大到足夠可以容納一架大型噴氣式客機，而一些通道非常狹窄，以至於兩人不得不摘下水下呼吸器上的氧氣瓶，蜷縮身體，才能通過。

發現已獲認可

博蓋爾特的發現得到美國國家洞穴協會主席吉恩·梅爾頓證實。美國國家洞穴協會是一家非政府機構，追蹤最新洞穴探險成果。

美國佛羅里達大學地質學助理教授喬納森·馬丁也說，儘管博蓋爾特的發現尚未在科學雜誌上發表，但從尤卡坦半島的地質構造判斷，這些發現似乎符合邏輯。

尤卡坦半島以石灰岩地貌為主，岩層下陷後形成洞穴，同時吸收滲透的雨水，構成一個神秘的地下水系。

數千年來，這些洞穴對於古瑪雅人來說至關重要，因為他們依靠洞穴中的水生存。然而，近30年尤卡坦半島旅遊業開發迅速，居民和遊客數量激增，賓館飯店排放的生活垃圾和污水對洞穴水造成污染。過度抽取地下水則使一些水位較淺的洞穴瀕臨乾涸。