若是成績單上出現B ，大部分人聯想到的，絕對不是「Better」，而是「Bad」。
B這個字母，長期以來被認為是「次等」的表現，每個人都奮力想達到A，甚至A+，彷彿若不能達到 A的成績，就是不夠努力與稱職。但人生凡事都追求A，一定能獲得滿足感嗎？
享受生命的充實感
最近「 B級人生」的話題，在日本引起不少討論。起因於經濟專家森永卓郎，把人生分成三級：A級人生是「有錢沒閑」； B級人生的「錢少一點，但是有閑」，可算是「有錢有閑」。至於 C級人生則是經濟困窘，可能是「有閑沒錢」(如失業者)，也可能「沒錢沒閑」 ( 如底層勞動者)。
森永卓郎認為，B級人生是最有滿足感的生活。若每天工作10幾小時，犧牲家庭與休閑，不惜一切代價追求 A級人生，即使賺到A級財富，沒時間享受也是枉費。 B級雖然收入次一等，但還是能維持在一定生活水準之上，反而因為付出較少的代價，有時間去做自己想做的事，享受生命的充實感，所以整體生活絕不輸A級。
因此，森永卓郎特別強調「B is Beautiful」，認為「B is Bett er Than A 」。
精算人生投資報酬率
B級人生這種價值觀的出現，有其社會淵源。作家劉黎兒指出，日本經過長年經濟不景氣，原本「1億國民都是中產階級」的社會，已經不再回頭，轉成「 1％超級精英＋99％平庸上班族」的結構，除了極少數A＋超級精英之外， 99％工作者的薪水都在遞減，再怎麼努力也是枉然。
在這種社會結構下，「一分耕耘、一分收穫」的正比例關係被打破，打拚不再保證出頭天，「努力必有回報」也成為一種欺瞞的說法。因此，許多日本上班族，開始思考「人生投資報酬率」的問題。當付出無法獲得回報，他們不想再無條件賣命給公司，寧可將更多時間用來享受家庭生活，或是經營個人興趣休閑。
B級上班族雖不是高薪族，但還是有一定生活水準，也還買得起車子等用品。比起將人生全部送給公司的 A＋超級精英，誰的人生比較划算，答案不言可喻。
贏了事業，輸了人生
有人用古瑪雅文化的活人獻祭，來形容追求A級人生的工作者。瑪雅皇宮貴族居住的中心地帶都有一個球場，凡是贏得球賽的人，就會被當作被神所選中的神聖的人，由祭司血祭給神；而贏家被砍頭祭給神明，被看成是件很光榮的事。超級精英不惜一切贏得 A級人生，就好像在瑪雅球賽最後贏得勝利的人，所換到的不過是過勞死。
根據統計，日本每年死於心臟病的 21萬人，至少有20％是肇因於過勞，其中多半是中壯年上班族。追求 A級人生本身沒錯，只是若只把人生當成是一場競技，就算贏得了勝利，卻輸掉了身體、輸掉家庭、也輸掉人生，這樣划算嗎？
事業高度Vs.生命廣度
但追求B級人生，是否太消極呢？
一位在媒體任職的劉小姐認為，B級人生重視「人生投資報酬率」，從追求工作表現的「高度」，轉為追求人生多采多姿的「廣度」，這是一種價值選擇的問題，與人生是否積極進取無關。
她以研究所成績為例，一般研究生表現普普大約有85分，稍微認真一點有86分，一定要表現很亮眼才能拿到 90分。她自己每天不眠不休，念完所有原文papers才得到 89分，但其實只要稍微多花點心力唸書，已經可以得到86分。為了多得那3分，劉小姐舍棄了社團活動與假日休閑。「一學期 120天，每天多念3小時書， 360小時只換來3分，想想真是划不來；若是拿360小時做其他有意義的事，人生想必更精彩。」
劉小姐認為，不論是課業或工作，都適用80╱20 法則，亦即80％的成績，來自於20％的付出。假設你有 100小時，只要花20小時做A工作，就能拿到 80分，剩下的80小時，你有兩種選擇：
1精益求精在 A工作下苦工，最後拿到滿分100分；
2去做BCDE四件工作，每件工作投注20小時，各拿到 80分，最後總分是5×80＝400 分。
哪一種時間運用方式，投資報酬率較高，可帶給你更大的滿足感？這就是B級人生所要思考的問題。
從連續2年蟬聯年終獎金第一名的理財專員工作引退，寧可在銀行櫃臺當一般行員的安小姐，就是選擇 B級人生的例子。
工作樂趣蕩然無存
大學畢業後，安小姐就在老字號的三商銀擔任臨櫃行員，辦理一般存款工作，5 年前銀行民營化，她在組織重整後，被調到貴賓理財部門。
剛轉換跑道時，她相當滿意理專的生活，「可以說是虛榮吧！」安小姐說，這幾年理專儼然是當紅炸子雞，金控為訓練理專「伺候」金字塔頂端客層，安排許多繽紛的課程，安小姐轉跑道第一年學到很多新鮮事，包括高爾夫、品酒品茗、藝術鑑賞、插花、命理星座等。課程的多采多姿，讓她學到許多人際應對技巧，而且第一年就考上多張證照，還幸運地拉到幾位「 VIP大戶」(資產超過 300萬元)，使她從工作中獲得不少成就感。
沒想到，第一年的一帆風順後，銀行開始調高安小姐的績效指標。「公司把我的業務目標訂得‘比山高比海深’，高不可攀的業績壓力，令我深感挫折，工作樂趣也蕩然無存。」安小姐說，當時每天加班到晚上 10點是常態，甚至週末假日也不得閑。
「我不怕累，但我最怕客戶賠錢。如何在業績與顧客權益取得一個平衡點，令我飽受煎熬」安小姐說。
安小姐去年決心向公司遞出辭呈，但公司基於愛才，強力慰留她當銀行行員。
人生，要學習「減法」
揮別年薪百萬的工作，安小姐沒有後悔。她說，人生前半段的職涯規畫，是一種「加法選擇」，所以擔任理專時，她不斷尋求各種可能性，為自己的職涯資本增值，包括薪水、職位等等。現在她則把人生當成「減法選擇」。她說，減法管理其實非常簡單︰在人生諸多追求的目標中，如金錢、地位、家庭、愛情、享受生活等等，一項一項刪除不是最重要的東西，最終留下一兩項，就是自己的人生目標。
33歲的李勇毅過去一直是個眾人稱羨的電子新貴。擔任晶片設計研發工程師期間，李勇毅形容說，自己每天至少12小時和電腦相親相愛，忙碌一天後，再也提不起力氣做任何事，下班就直接打道回府，頂多倒在沙發前看電視，洗個澡，睡個覺，又是另一天的開始。他表示，大部分工程師的生活乏善可陳，根本沒時間參加聯誼活動結識異性，所以曠男怨女一堆。「工程師最大的座右銘就是努力工作、趕快賺錢、盡快退休。」
再見！電子新貴
剛開始李勇毅也是抱著這種看法，但3年前他找到人生摯愛的伴侶，婚後生活有了重心，他開始無法忍受一天工作12 小時的生活。
「4月結婚、 5月就決定考公職、7月如願考上高考第一志願電力工程，分發到民航局上班。」從電子新貴到小公務員，李勇毅的薪水足足縮水一半，但他毫不後悔。「以前我用時間換金錢，現在我用金錢買時間，把過去加班的時間，用來享受天倫之樂。
作家吳淡如說，「賺錢也賺到人生，才是最大幸福的人。」人生和金錢的關係有四種可能狀況：賺錢也賺到人生、不賺錢卻賺到人生、賺錢卻賠上人生、不賺錢也賠上人生。前兩者都是成功者，後兩者則為失敗者。賺錢也賺到人生，其實就是B級人生的真義，擁有一定水準的金錢，做自己想做的事情，才是人生的贏家。
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